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pos de trabalho, sendo de realçar a criação da
classe de fuzileiros em 1961, que considerava
imprescindível para a defesa dos interesses
portugueses em África.
Na sequência da invasão do território do
Estado da Índia Portuguesa, pelas tropas da
União Indiana em Dezembro de 1961, publi-
cou nos Anais do Clube Militar Naval a sua aná-
lise dos acontecimentos, colocando ênfase na
fragilidade da posição portuguesa, em gran-
de medida fruto da disparidade das forças
em confronto.
Em 1963 viu promulgada a profunda
reformulação da Ordenança do Serviço Naval
(OSN), que efectuou durante a sua passagem
pelo EMA. Assumiria, em Outubro desse ano,
o comando da Flotilha de Draga-minas, que
exerceu em acumulação com a frequência do
Curso Superior Naval de Guerra. Pelo facto de
ter sido o melhor classificado do Curso, foi-lhe
atribuído o Prémio Almirante Américo Tomás.
No ano seguinte frequentou ainda o Special
Weapons Orientation Course, na Intelligence,
Military and Special Weapons School Europe.
Concluído o CSNG, cessou igualmente as
funções de Comandante da Flotilha de Dra-
ga-minas, assumindo a chefia da 1.ª Divisão
do EMA (Organização), cargo que desempe-
nhou, durante mais de dois anos. Por inerên-
cia, voltou a presidir à Comissão Permanente
de Infra-estruturas da Armada, precursora da
actual Direcção de Infra-estruturas. Importa
sublinhar que em 1964 exerceu, por duas ve-
zes, as funções de Capitão de Bandeira a bor-
do de dois paquetes utilizados na ligação entre
Portugal e as províncias africanas, primeiro no
Vera Cruz e, pouco tempo depois, no Niassa.
Em 1965 integrou a Comissão de Estudo
para as novas instalações do Instituto Hidro-
gráfico, sendo de realçar a marca profunda
que deixou no EMA, concluídos os cerca de 9
anos em que aí prestou serviço, como atesta o
testemunho do Vice-almirante Silva Horta:
«Pela facilidade com que definia e dissecava um
problema. Pela abertura de espírito com que escuta-
va opiniões e sugestões. Pela clareza do raciocínio to de choque […] conseguiu em dois dias obter do
que conduzia à solução»3.
Em muitas áreas, e com o seu precioso con-
tributo, a Marinha conheceu, em meados dos
anos 60, diversos desenvolvimentos, como
a criação do Centro de Instrução de Minas e
Contramedidas, do Grupo n.º 2 de Escolas da
Armada, dos Comandos Navais do Continen-
te e dos Açores e do Comando da Defesa Marí-
tima da Madeira, além do Centro de Instrução
de Táctica Naval (CITAN). Foi também por
esta altura que foi criada a esquadrilha de lan-
chas do lago Niassa, em Moçambique, essen-
cial para contenção dos ataques que se verifica-
vam no norte daquela província ultramarina.
A 14 de Setembro de 1966 foi promovido
a Comodoro, passando a desempenhar fun-
ções de adjunto do Chefe do Estado-Maior
da Armada, onde prosseguiu o trabalho de
reorganização da Marinha. Foi neste período
professor efectivo das cadeiras de Estratégia
12 AGOSTO 2011 • REVISTA DA ARMADA
e de Organização no Instituto Superior Naval
de Guerra, sendo autor do Ciclo de Lições de
Estratégia e Ciclo de Lições de Organização, pu-
blicações que, durante décadas, constituíram
referências para o estudo destas matérias.
Pelo facto de não ser propriamente um in-
condicional do regime, a sua nomeação para
Ministro da Marinha colheu de surpresa mui-
tos dos seus amigos. Assumiu o cargo no dia
20 de Agosto de 1968, tendo sido promovido a
Contra-almirante a 24 de Janeiro de 1969.
Numa interessante entrevista que, como
Ministro da Marinha, concedeu aos Anais
do Clube Militar Naval em 1969, afirmou que
a sua maior preocupação era «modificar as
condições em que os militares da Armada vivem
e servem»4. Neste sentido, procurou encon-
trar uma solução adequada para o problema
do Hospital da Marinha e para a assistência
médica às famílias dos militares. Quanto às
preocupações que não tinham directamente
a ver com o pessoal, elas passavam por:
«[…] transformar o Arsenal do Alfeite num
estabelecimento fabril eficiente; acabar com as
enervantes demoras na construção das novas
infra-estruturas; problema do edifício do Minis-
tério da Marinha que carece duma solução global;
instalação do Instituto Hidrográfico em Paço de
Arcos; criar nos Jerónimos um grande centro cul-
tural da Marinha que compreendesse o Museu,
a Biblioteca, o Arquivo e o Grupo de Estudos de
História Marítima (que poderá ser o embrião de
uma Academia de Marinha); acelerar a constru-
ção das infra-estruturas dos novos navios; cons-
truir um supermercado em Alcântara, […]»5.
Na sequência do incêndio que a 18 de Fe-
vereiro destruiu as instalações do Instituto Hi-
drográfico, que nessa época funcionava na an-
tiga Sala do Risco, o Contra-almirante Pereira
Crespo compareceu no local, aí acompanhan-
do os trabalhos de salvamento e rescaldo. De
acordo com o testemunho do Vice-almirante
Barahona Fernandes,
«[…] com o seu prestígio e aproveitando o efei-
ministro das Finanças não só uma verba de 70 000
contos […] destinada à reinstalação dos serviços
afectados pelo incêndio, como a oferta por aquele Mi-
nistério da cedência imediata de qualquer dos edifí-
cios que lhe estavam adstritos […] Após uma rápida
visita a alguns deles, foi escolhido o antigo Convento
das Trinas […]»6.
Nos quase seis anos que levou como Mi-
nistro da Marinha, foram diversos os desen-
volvimentos que resultaram da sua iniciativa,
designadamente, a reorganização da estrutu-
ra das Forças Armadas nas províncias ultra-
marinas; a criação do Grupo de Estudos de
História Marítima, precursor da Academia
de Marinha; a criação da Força de Fuzilei-
ros do Continente e da Direcção de Infra-
-estruturas; as novas instalações do Instituto
Hidrográfico; a criação da Revista da Armada e
do Gabinete de Heráldica Naval; a assistência
hospitalar, médica e medicamentosa ao pes-
soal da Armada e seus familiares; a edificação
do supermercado da Marinha; e a criação dos
Conselhos das Classes da Armada.
Contam-se também, neste período, a
construção de diversos navios – alguns deles
no Arsenal do Alfeite – além da aquisição de
outros no estrangeiro. Relativamente ao Arse-
nal do Alfeite, procedeu à sua militarização e
reorganização, com o objectivo de aí ser feita
a manutenção dos novos navios da Armada.
Tendo em vista esse desiderato, foram cons-
truídas a doca seca e a doca flutuante, esta
última com recurso ao aço que havia sido im-
portado durante a Segunda Guerra Mundial.
Consumado o golpe de Estado, o Contra-
-almirante Pereira Crespo e outros membros
do governo foram levados, sob prisão, para o
quartel de Engenharia da Pontinha. Diz no seu
último livro que,
«Ao amanhecer, vi o terreiro fronteiro ao edi-
fício em que me encontrava preso, cheio de fuzi-
leiros, com as suas boinas pretas e os seus cordões
vermelhos. Era a tropa que, com tanto trabalho e
carinho eu tinha ajudado a criar e a estruturar,
para que a Marinha, mais valiosamente, pudesse
defender o Ultramar português»7.
Muito crítico do processo que levou à inde-
pendência das províncias ultramarinas, consi-
derava que não haviam sido acautelados os in-
teresses de Portugal nem os dos portugueses
que aí viviam. Disso mesmo deixou testemu-
nho no seu livro Porque perdemos a guerra (1977)
porque, tal como ele antecipara, as facções ri-
vais, com apoio militar da União Soviética, de
Cuba e dos Estados Unidos, haviam já entrado
em conflito aberto em Angola e Moçambique.
Depois de ter sido distinguido com inúme-
ros louvores e as mais altas condecorações, a
espiral de acontecimentos que se sucedeu ao
25 de Abril de 1974 impediu que a Marinha
pudesse continuar a contar com o prestígio, a
dedicação e os conhecimentos do Contra-al-
mirante Manuel Pereira Crespo. Antevendo o
rumo que os acontecimentos iriam tomar, foi
ele próprio quem a 29 de Abril de 1974 tomou
a iniciativa de pedir a passagem à situação de
reserva, que mereceu deferimento uma sema-
na depois, no dia 6 de Maio.