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REVISTA DA ARMADA | 511

UM OFICIAL

CONTROVERSO

WILLIAM BLIGH

VERDADES E MITOS

illiam Bligh nasceu em St. Tudy, Cornualha, a 9 de Setem-
Wbro de 1754. Alistado na Marinha Real com apenas 7 anos,
uma prática comum entre os filhos de boas famílias, no senti-
do de lhes dar os necessários anos de serviço para uma rápida
ascensão na carreira naval, embarcou, como criado do Coman-
dante, no HMS Monmouth. Em 1770, embarca novamente, com
o posto de marinheiro (apenas uma designação oficial, uma vez
que não havia vagas para aspirantes), no HMS Hunter. Seria, efec-
tivamente, empossado como aspirante, naquele navio, em 1771.
Voltaria, no entanto, a servir novamente como marinheiro e, de-
pois, como contramestre, a bordo do HMS Ranger.
Em 1776, Bligh foi escolhido pelo Comandante James Cook
como oficial de navegação do seu navio, o Resolution, o que para
um jovem de 22 anos era uma grande distinção, e uma indica-
ção segura de demonstradas aptidões marinheiras. Acompanhou
este famoso navegador na sua terceira e última viagem ao Pa-
cífico (o grande comandante acabaria morto às mãos dos indí-
genas havaianos), tendo fornecido importantes detalhes desta
expedição – de onde sobressaem rigorosos levantamentos hidro-
gráficos – após o seu regresso à Inglaterra. Os seus minuciosos
registos, onde revela notáveis dotes para a escrita, muito contri-
buíram para reconstituir os últimos passos de Cook.
Casa, em 1781, com Elizabeth Betham, filha de um funcionário
de alfândega e, nos dois anos seguintes, já como primeiro-tenente, William Bligh (retrato pintado em 1814).
combate os holandeses no Mar do Norte, sob as ordens do Almi-
rante Hyde Parker, e os franceses, em Gibraltar, com Lord Howe. mento de fruta-pão entre o Taiti e as Índias Ocidentais britânicas
Em 1783 entra ao serviço da Marinha Mercante. Depois de ter – aliás, fora adquirido pela Marinha especificamente para aquele
comandado o navio mercante Lynx e servido, como Imediato, propósito –, tendo em vista testar a utilização daquela planta na
a bordo do Britannia, foi, em 1787, após o regresso à Marinha alimentação dos escravos. Os talentos de navegador revelados
Real, nomeado para o comando do brigue Bounty, ao qual o seu por Bligh e o seu conhecimento do Pacífico terão pesado decisi-
nome viria a ficar indelevelmente ligado. vamente na sua nomeação.
O Bounty era um pequeno veleiro de 215 toneladas que, sendo
REVOLTA NO BOUNTY oficialmente classificado como um cutter, tinha no Comandante
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o único oficial da lotação (num total de 46 homens). Seguiam-se-
Quando largou de Spithead, a 23 de Dezembro de 1797, o -lhe, na hierarquia, na qualidade de warrant officers, o Mestre
Bounty tinha como missão efectuar o transporte de um carrega- e dois contramestres que, naquele caso particular, gozavam de

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