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A ODISSEIA DE BLIGH

Depois de terem sido largados pelo navio, Bligh e
os seus homens dirigiram-se, a remos, à ilha de To-
fua, situada a 30 milhas do local, a fim de aumentar
a quantidade das suas magras provisões. Ali consegui-
ram desembarcar, numa enseada que mais tarde seria
baptizada como “Murderers’ Cove”, devido aos trági-
cos acontecimentos que naquele local viriam a ocorrer.
Tendo estabelecido relações amigáveis com os
nativos, que lhes traziam comida e água a troco de
bugigangas (os pregos foram especialmente aprecia-
dos), cedo se aperceberam de que estes tudo faziam
para ali os reter. Consciente da longa viagem que ti-
nham, ainda, pela frente, Bligh esperou pela ocasião
propícia para a partida, que pretendia o mais discre-
ta possível. Foram, no entanto, surpreendidos pelos
indígenas, que, adoptando uma atitude hostil face à
tentativa de fuga, tentaram impedir a largada. Nos
confrontos subsequentes, foi morto o contramestre
John Norton, que se tinha afastado do escaler para As "Ilhas de Bligh" de acordo com o levantamento efectuado pelo próprio.
ajudar a safar a popa da embarcação.
Tendo conseguido largar, por fim, e escapado à perseguição das Bligh podia, finalmente, pensar no regresso a Inglaterra e, so-
canoas dos íncolas, tomou Bligh a decisão de seguir para Timor, o bretudo, na punição dos amotinados.
entreposto europeu mais próximo. Antes disso, porém, procurou
as ilhas Fiji, cuja direcção lhes tinha sido indicada pelos nativos. Ali CARREIRA POSTERIOR
chegou a 4 de Maio, tendo efectuado o reconhecimento das ilhas,
que registou com notável minúcia, mas não se atreveu a desem- Tendo regressado são e salvo a Inglaterra, Bligh relatou os
barcar, com receio de novos confrontos que sabia não estar pre- pormenores do motim e a Royal Navy não tardou a dar caça aos
parado para enfrentar (já antes desistira de se dirigir a Tongatapu, revoltosos, enviando a fragata Pandora (de 24 peças) no seu en-
nas proximidades de Tofua, pelos mesmos motivos). calço. Catorze membros da guarnição, entre os quais os quatro
O trajecto subsequente revelou-se extremamente árduo, com que tinham permanecido leais, foram capturados no Taiti – onde
os homens enfraquecidos pelas parcas rações (sujeitas a um rigo- tinham escolhido ficar – e conduzidos a Inglaterra, tendo quatro
roso racionamento) e continuamente flagelados pelas intempéries deles morrido quando o Pandora naufragou no Estreito de Torres
e bruscas variações de temperatura, sem qualquer abrigo que lhes (não obstante indicações dadas por Bligh). Dos dez restantes, le-
valesse e ocupando um espaço exíguo que lhes tolhia os músculos vados a conselho de guerra, quatro foram absolvidos na sequên-
e não lhes permitia um repouso decente. Nessas dificílimas con- cia do testemunho abonatório do seu antigo comandante, um
dições, o seu comandante soube manter o moral e a disciplina, foi ilibado devido a questões meramente processuais, dois foram
incutindo-lhes confiança e o conforto de uma liderança segura. considerados culpados por terem tomado uma atitude passiva,
Atingiram o Noroeste da Austrália no final do mês, tendo Bligh sendo posteriormente perdoados, e três foram, efectivamente,
efectuado novo reconhecimento, sempre com a preocupação de condenados à morte e enforcados.
evitar os extensos recifes da zona e de procurar uma passagem O Bounty acabou por não ser encontrado. Após ter deixado
segura, enquanto tomava nota de toda a informação que pudes- no Taiti dezasseis homens que ali tinham preferido permanecer
se vir a ser útil aos futuros navegantes (e, sobretudo, a quem se (a maior parte dos quais viria a ser capturada, como atrás referi-
viesse a encarregar de perseguir os amotinados em fuga). Tendo mos), foi conduzido por Christian, juntamente com oito dos seus
encontrado um local de desembarque propício numa ilha junto à companheiros e alguns nativos taitianos (a maior parte dos quais
costa, tiveram, por fim, ocasião de ir a terra e repousar adequa- mulheres), para o ilhéu de Pitcairn, que, conforme o novo co-
damente, tendo ainda reforçado o stock de provisões. Estas re- mandante se tinha apercebido, estava incorrectamente assinala-
temperadoras escalas seriam repetidas, com alguma frequência, do nas cartas britânicas. Após a chegada, foi desembarcado todo
nos dias seguintes, sempre evitando o contacto directo com os o material susceptível de ser aproveitado e o navio incendiado.
indígenas, que surgem várias vezes junto à linha de costa. Em 1793, uma disputa entre os amotinados e os taitianos con-
Passaram no difícil e perigoso Estreito de Torres a 4 de Junho. duziu à morte de cinco dos primeiros, entre os quais Christian
A 14 de Junho, depois de uma busca ao longo da costa a fim de (os homens taitianos foram todos mortos na luta). Em 1808, o
procurar sinais de presença europeia (o local preciso da colónia baleeiro americano Topaz encontrou um único sobrevivente do
não era conhecido), o escaler chega, por fim, a Kupang, na parte grupo de ingleses, John Adams (nome adoptado pelo marinheiro
holandesa da ilha de Timor. Ironicamente, muitos dos homens Alexander Smith), que relatou a história dos seus desafortunados
que tinham sobrevivido à dificílima viagem, onde só se tinha re- companheiros (Adams viria a ser amnistiado em 1825).
gistado uma vítima mortal, acabaram por sucumbir a doenças Tendo respondido em conselho de guerra pela perda do Bounty
tropicais (possivelmente malária) contraídas no ambiente pesti- (procedimento habitual nos casos em que um comandante per-
lento das Índias Orientais Holandesas. dia o seu navio), Bligh foi absolvido e reintegrado com honra na

SETEMBRO/OUTUBRO 2016 19