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Bligh e os que lhe permanecem leais são abandonados à deriva num escaler do Bounty (pintura de Robert Dodd).

tratamento equiparado ao dos oficiais subalternos. De modo a Cook, mostra-se apostado em punir severamente quaisquer actos
poupar a guarnição a um desgaste exagerado na longa viagem inamistosos na relação com os indígenas, fazendo, inclusive, ques-
que se aproximava, Bligh dividiu os homens em três quartos, cuja tão de executar as penas na presença dos chefes tribais.
chefia entregou a John Fryers, o Mestre do navio, a William Pe- O motim estalou vinte e quatro dias depois da partida, ao lar-
ckover, o Artilheiro, e a Fletcher Christian, um dos contramestres, go da ilha de Tofua, sob a chefia de Fletcher Christian. Apanha-
com quem navegava pela terceira vez e a quem, supostamente, do de surpresa no seu camarote, Bligh foi manietado e conduzi-
reconhecia grande potencial, de tal modo que, durante a viagem, do ao convés, sem que os que lhe eram leais, cerca de metade
viria a nomeá-lo Imediato interino, ultrapassando Fryer (o qual, da guarnição, pudessem – ou quisessem – esboçar a mínima
mais tarde, viria a declarar que tal acto se devera a uma questão resistência (de resto, o navio não tivera direito a um destaca-
de simpatias pessoais). mento de marines para manter a segurança a bordo). Existin-
Segundo muitos dos seus biógrafos, Bligh estava longe de cor- do, como atrás foi referido, sérias dúvidas sobre o propalado
responder à imagem de tirano que a posteridade lhe atribuiu (em- carácter tirânico de Bligh, consideram alguns autores que a sua
bora acontecimentos posteriores venham sugerir que algo na sua linguagem ríspida, eventualmente agravada nos últimos dias,
atitude o tornaria, no mínimo, pouco popular entre os seus subor- lhe poderá ter valido várias antipatias, entre elas a de Christian,
dinados). Frequentemente referidos são, também, a sua elevada que até àquela altura gozara, aparentemente, da simpatia do
instrução, o seu interesse pela ciência e a sua constante preocupa- seu comandante. O próprio mestre do navio, John Fryer, que
ção em manter a higiene e os hábitos saudáveis a bordo. se manteve leal, refere o tratamento rude dado aos oficiais e
Após a partida, o Bounty dirigiu-se ao Cabo Horn, que não con- a pressão a que Christian andava sujeito nos últimos dias. No
seguiu dobrar devido ao mau tempo, tendo, então, atravessado entanto, o grande motivo para a revolta poderá terá sido o fac-
novamente o Atlântico, passado o Cabo da Boa Esperança, e cru- to de alguns homens, mal preparados para a dura vida no mar
zado o Índico, tendo atingido o Taiti a 26 de Outubro de 1788. Ali (muitos deles tinham sido segundas e terceiras escolhas, devido
permaneceu cerca de cinco meses, enquanto as árvores de fruta- à falta de voluntários para a missão) e ante a perspectiva de
-pão amadureciam o suficiente para permitir o seu transporte. mais alguns longos meses de viagem, terem preferido regres-
Depois de sete duros meses no mar, aquela longa estadia terá sar aos prazeres do Taiti e aos braços das suas belas mulheres,
sido extremamente agradável para os membros da guarnição, pelos quais não hesitariam em trocar a sua vida na Inglaterra.
que não tardaram a adaptar-se à vida fácil dos nativos e à sua Bligh, pelo menos, parece estar convicto desta explicação na
grande afabilidade, especialmente no que se refere à prodigali- sua própria versão do motim.
dade amorosa das mulheres locais. O Comandante e dezoito homens que lhe permaneceram fiéis
De tal modo assim foi que, na altura de partir, a 4 de Abril de foram, então, embarcados num dos escaleres do navio (com cer-
1789, três marinheiros desertaram, tendo sido recapturados. Em- ca de 7 metros), que rapidamente ficou sobrelotado (motivo pelo
bora a pena prevista para a deserção fosse a morte, Bligh limitou-se qual outros quatro ficaram retidos a bordo), e largados no mar, dis-
a mandá-los chicotear, acto que, apesar de tudo, ficou na memó- pondo apenas de algumas escassas provisões (alguns pedaços de
ria colectiva como uma amostra da brutalidade do Comandante. É carne de porco), quatro sabres, um sextante e um relógio de bolso.
possível que a má vontade da guarnição em regressar ao mar tives- A viagem que Bligh e os seus homens levaram a cabo entre
se exigido, a partir dali, um certo aperto da disciplina. Na verdade, Tofua e Timor, durante 47 dias e ao longo de cerca de 3.600 mi-
no diário de bordo do Bounty, notamos que os castigos corporais lhas é, justamente, considerada um notável feito de marinharia e
começam a surgir, essencialmente, a partir da chegada ao Taiti, pois navegação. Pelo seu grande interesse, debruçar-nos-emos sobre
Bligh, provavelmente recordado do incidente que custara a vida de ela de modo mais detalhado.

18 SETEMBRO/OUTUBRO 2016