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Como resultado da vitória sobre a Rússia, na área de controlo japonês (Guam, Wake privilegiadas, tendo sido um piloto britâ-
o Japão, no início do século XX, emergiu e Filipinas). O Império Britânico incluía nico a fazer os primeiros testes de descola-
como um poder naval de primeira classe, quase todas as ilhas da Melanésia, desde gem e aterragem em porta-aviões.
com o qual a incontestada potência marí- as ilhas de Samoa até à Austrália e Nova
Ɵ ma ocidental, o Reino Unido, não des- Guiné. A França dominava a maior parte A CAMINHO DO FIM
denhou efetuar uma aliança. Contudo o do Sudeste do Pacífi co, a Nova Caledónia e Se o expansionismo japonês, entre 1906
Japão, considerando-se roubado pelo Oci- dividia as Novas Hébridas com a Grã-Breta- e 1921, foi o cimento que uniu a MIJ, os
dente do fruto das suas vitórias, conƟ nuou nha. Os Holandeses manƟ nham o controlo tratados de limitação naval, ocorridos
a fortalecer a sua Marinha, aguardando a sobre as Índias Ocidentais e a parte Oeste entre 1921 e 1935, levaram à sua divisão
oportunidade que lhe permiƟ ria afi rmar a da Nova Guiné. Portugal manƟ nha a sobe- e ao surgimento de fações nacionalistas
sua supremacia no Extremo Oriente. rania na parte Leste de Timor. pró e anƟ -tratados. A marginalização dos
Para a ascensão meteórica da MIJ con- Nenhuma destas potências se podia elementos moderados que apoiavam os
tribuíram uma série de fatores, nomea- expandir no Pacífi co sem ser a expensas tratados de limitação naval teve como con-
damente uma administração efi caz, a de outras e em ostensiva violação dos tra- sequência o abandono das negociações e
capacidade de inovação e a não menos tados em vigor. Para o Japão, a expansão a intensifi cação da políƟ ca de expansão.
importante assistência de marinhas estran- para o Pacífi co e a consumação do sonho Assim, em 1937 o Japão atacou a China,
geiras, em parƟ cular da Marinha britânica. imperialista implicava, sem margem para enquanto na Europa Hitler e Mussolini se
dúvidas, o confl ito com as potências oci- compraziam a deitar para o caixote do lixo
APOGEU dentais, em parƟ cular com os EUA. o Tratado de Versalhes, perante a inação
A grande oportunidade de expansão do Uma das poucas insƟ tuições que espe- das democracias ocidentais, com as agres-
Japão no Pacífi co viria a ocorrer cerca de lhavam o Japão como moderna potência sões na EƟ ópia, na Renânia, em Espanha,
uma década mais tarde, com a defl agração mundial era a sua Marinha Imperial que, na Áustria e na Checoslováquia.
do confl ito na Europa em 1914. Usando de uma organização insipiente com um Em 1941, com uma Marinha no auge da
como pretexto o tratado de amizade com conjunto de navios passou à Marinha de sua capacidade bélica e com vantagem
o Reino Unido, celebrado em 1902, o Japão Guerra mais poderosa da Ásia. Procurando qualitaƟ va e quanƟ taƟ va sobre a Marinha
declarou guerra à Alemanha e ocupou as libertar-se do controlo e infl uência do Exér- americana no Pacífi co, a oligarquia japonesa
ilhas Marshall, as Carolinas e as Marianas. cito Imperial ao mesmo tempo que rei- decidiu encetar a guerra na sequência do
Quando terminou a guerra, estas aquisições vindicava uma maior faƟ a do orçamento, embargo de petróleo que os EUA implemen-
territoriais foram sancionadas pelo tratado a MIJ consƟ tuiu-se como uma poderosa taram para pressionar o Japão a inverter a
de Versalhes, apesar da oposição dos Esta- força não só militar mas também políƟ ca, sua políƟ ca. Quando, em dezembro de 1941,
dos Unidos da América (EUA). O Presidente que infl uenciou de forma muito marcante o Japão se precipitou na guerra com os EUA,
Woodrow Wilson opôs-se por considerar a própria sociedade japonesa. a MIJ era a terceira marinha mais poderosa
que as referidas ilhas nas mãos dos japone- No período entre a I e a II Guerras Mun- do mundo. Em menos de uma geração, o
ses punham em risco a defesa das Filipinas. diais, a Royal Navy e empresas de arma- Japão passou de um aliado estratégico da
Pelo tratado de Versalhes o Pacífi co foi mento britânicas, levadas pela ambição de Grã-Bretanha, fortemente dependente em
dividido entre as potências vencedoras. Ao garanƟ r contratos lucraƟ vos, conƟ nuaram tecnologia e conhecimento, para um ini-
Japão coube o domínio do Pacífi co Oeste a a aconselhar e a invesƟ r nas forças arma- migo implacável, capaz de infl igir pesadas
norte do equador, incluindo praƟ camente das japonesas, contribuindo assim para o derrotas às forças armadas britânicas como
todas as ilhas da Micronésia. Os EUA fi ca- declínio da posição estratégica do Reino se verifi cou no início do novo confl ito no
ram com o controlo do Pacífi co Leste, com Unido na Ásia. A criação e desenvolvimento Pacífi co, em dezembro de 1941, com o afun-
as ilhas do Havai, as Aleutas e algumas ilhas da capacidade aeronaval foi uma das áreas damento do couraçado Prince of Wales e do
cruzador Repulse e a tomada de Singapura.
“Yamato”, o maior e mais poderoso couraçado de sempre. Entrou ao serviço em dezembro de 1941. A guerra no Pacífi co, iniciada com o ata-
Foi o úlƟ mo “capital ship” japonês a ser afundado pelos americanos, em abril de 1945. que surpresa a Pearl Harbor em dezembro
de 1941, terminou com a rendição incondi-
cional do Japão em setembro de 1945, coro-
lário da incapacidade japonesa de planear e
de sustentar uma guerra de atrição contra
uma potência cujos recursos e capacidade
industrial eram impossíveis de superar. O
afundamento, pela aviação americana, do
supercouraçado Yamato, ícone da Marinha
e da nação japonesa, em abril de 1945, foi o
ato simbólico de uma tragédia anunciada: a
completa aniquilação da MIJ.

Piedade Vaz
DR CFR REF

FEVEREIRO 2020 17