Page 96 - Revista da Armada

e poucos se aguentavam agarrados a este ou àquele
pedaço flutuante, dispersando-se pelo mar revolto.
Sindbad escapou encavalitado num troço de mastro,
e o vento e as vagas levaram-no, até dar à costa em
extensa praia. Extenuado de fadiga e fome, receoso
de se ver só, descansou primeiro do esforço dispen-
dido, deixou passar a noite, e só no dia seguinte se
encorajou a explorar a terra que Alá lhe destinara.
Andou, colheu alguns frutos comestíveis, embrenhou-
-se no mato, e foi ter a lugar muito belo onde uma
cascata caía por sobre polidas pedras formando
pequeno lago. Em rocha da margem sentava-se um
ancião, de cabeça descaída, imóvel, tendo por espécie
de vestuário algumas folhas de árvores. «Deve ter sido
um náufrago que em tempos aqui veio dar, antes de
miml) - pensou Sindbad. De olhinhos tristes, encova-
dos, inexpressivos, muito peludo nos membros, nada
dizia, nem correspondeu às saudações de Sindbad,
senão com alguns grunhidos, mas parecia pedir ajuda
para transpor o lago, e colher frutos do outro lado do
riacho que ali nascia.
Sindbad, coração tocado pelo infeliz, agachou-se
perto dele, para o pôr às cavalitas, mas o estranho ser
logo lhe traçou as pernas em volta do pescoço com tal
aperto, que não foi possível mais arrancá-lo de lá. Bem quinhão das cabaças, e Sindbad não teve outro remé-
que Sindbad o quis depor no chão, no outro lado das dio: privou-se das que lhe restavam e passou-as ao
rochas e do lago, mas ele não descia. Ao contrário, insaciável ocupante dos seus ombros, que, provando
parecia querer comandar o mercador, tal cavaleiro primeiro, e gostando com certeza, as emborcou sem
sobre a montada, e a verdade é que Sindbad não teve descanso até à última gota.
outro remédio senão levar o seu escarranchado hós- Não demorou que os costumados efeitos da espi-
pede até aos frutos pendentes duma árvore, de que rituosa beberagem se fizessem sentir, e a alegria do
o ancião se alimentava avidamente. Mas nem depois peludo velliote começou a manifestar-se por guinchos
do primeiro manjar o sujeito quis descer dos ombros e enormes pulos, não todavia sem o cuidado de manter
de Sindbad. e quanto a manter;) aperto das pernas dominado e seguro o seu poleiro. Algum tempo
em volta do pescoço, parecia que a refeição lhe dera depois, no entanto, a exuberância cedeu lugar à
ainda redobradas forças de turquês, com que quase lassidão, descaía dum lado, descaia do outro, até que
estrangulava o mercador. Sindbad deu pulos, atirou- Sindbad deixou de sentir a pressão asfixiante no seu
-se ao chão, sacudiu o teimoso brutamontes, a tentar pescoço; atirou o mostrengo ao chão, e, sem piedade,
libertar-se dele, mas nada. E teve de se acomodar mesmo sem pedir para a alma da estranha criatura a
àquela posição durante a noite, dormindo o que o compaixão de Alá, agarrou enorme pedra, e com ela
desconforto permitia, e o outro sem desentrançar as esfacelou-lhe o crânio. Depois, suspirou de alivio
pernas. Procurou percorrer o caminho que primeiro trilhara
Manhã cedo, a estranha criatura despertou Sind- naquela illia, e, com efeito, estava dentro em pouco
bad com socos insistentes na cabeça, e exigiu passeio à vista da praia onde o vento, as vagas e o destino,
até às árvores dos frutos pendentes onde deu largas o tinham despejado, após a destruição do seu navio
à satisfação de um apetite devorador. E assim se pelos abutres gigantes. Feliz, encontrou marinheiros
passou esse dia, e muitos outros que lhe sucederam, de um navio que ancorara em bala próxima, e por ali
com Sindbad triste e humilhado por se ver reduzido procuravam onde refazer a aguada e recolher alguns
à condição de burro de um estranho, para quem frescos.
apenas a sua bondade e o desejo de ajuda o tinham Após os cumprimentos e salamaleques da eti-
compelido. queta, que os identificavam como da mesma língua
Alimentando-se como e quando o das cavalitas o e do mesmo povo, Sindbad contou a sua desventura
deixava, descobriu umas cabaças já caídas e secas, com o ancião que fizera dele sua besta e ama seca, ao
limpou-as, espremeu para dentro o sumo de uvas que que os outros soltavam apenas interjeições de espanto,
encontrou numa vinha próxima, improvisou as rolhas sobretudo por Sindbad ter escapado vivo, pois da exis-
e deixou tudo ao sol, por alguns dias, até que a tência de tal criatura já eles tinham ouvido contar,
fermentação transformou o conteúdo numa espécie de porém, sempre com a morte por estrangulamento do
vinho. Quando bebeu achou-o uma delicia, mas não infeliz em cujos ombros saltasse, apertando as coxas
quis alambazar-se, ficando-se pelo que julgava sufi- no pescoço como tenazes fortes e implacáveis.
ciente para restaurar as forças. Alegrou-se, no entanto, Naquela ilha conseguiu Sindbad prover-se de boa
e até já o velho lhe parecia mais leve: pulava, dava porção de cocos, com outros mercadores do navio, por
palmas, soltava gargalhadas. O das cavalitas, relacio- um processo singular: arremessando algumas pedras
nando a bebida com os efeitos, exigiu também o seu aos macacos, ripostavam estes, por imitação, com os
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