Page 199 - Revista da Armada

Aquele mar engolira mais dois navios, meira vez – a Terra Nova, curiosamente Miguel Corte Real, o seu irmão mais velho,
como viria a engolir muitos mais, até ao puxada para leste para que possa ficar Vasqueanes pediu, também, ao rei para ir
século XX. Pelas descrições que são feitas dentro do hemisfério português pós procurar os irmãos. Desta vez, D. Manuel
pelos italianos (e são coerentes) após a Tordesilhas. Por sobre esta representação não autorizou e chamou a si essa tarefa
saída de Lisboa, foram até ao Labrador ou está um listel com os seguintes dizeres: que não teve resultados. Mas em 1504 já
estreito de Davis, encontrando primeiro os “Esta terra he descober per mandado do tinha lá navios à pesca e em 1506 reivindi-
icebergues e depois o mar gelado. Só muy alto exçelentissimo príncipe Rey don cou para si, o dízimo do pescado da Terra
regressando para o sul e depois para leste, manuell Rey de portuguall a qual desco- Nova. No reinado de D. Sebastião foi esta-
podem alcançar terra e percorrê-la na brio Gaspar corte Real cavalleiro da casa belecida aí uma capitania própria e em
direcção da Terra Nova que deve ter avis- do dito rey, o quall quãdo descobrio man- 1574 o cargo de capitão viria a ser
tado logo em 1500, para ser reconhecida dou hÙ naujo com çertos omes e mo- entregue ao herdeiro dos Corte Reais. O
com mais pormenor em 1501 (sobre que lheres que achou na dita terra e elle ficou bacalhau que os ingleses pescavam na
se cumprem agora quinhentos anos). Mas com outro naujo e nunca mais veo e Islândia era seco ao vento gelado daquelas
há um pormenor que importa salientar: crese que he perdido e aqui ha muitos paragens e trazido para terra onde era
em nenhuma circunstância se fala na mastos”. Não podem restar dúvidas de que comercializado. De facto, era um produto
busca de qualquer passagem para a Ásia estava, de facto, descoberta a Terra Nova. com enorme importância porque as regras
ou para o Oriente. do cristianismo impu-
Aliás, deve reparar-se nham a abstinência du-
que em 1500, quando rante quase 150 dias
da partida (fosse a por ano e quem não vivia
primeira ou não) de perto da costa tinha
Gaspar, já Vasco da sérios problemas para
Gama tinha regressado se abastecer de pesca-
da Índia e Cabral já do. Restava-lhe o recur-
tinha partido para a se- so do peixe salgado ou
gunda viagem à Índia, seco e o bacalhau tinha
sendo completamente grande vantagem por-
clara a estratégia por- que se conservava me-
tuguesa de alcançar as lhor que o arenque ou o
especiarias. Além disso, atum e era muito mais
o Tratado de Torde- saboroso. Mas a melhor
silhas impedia comple- forma de o conservar
tamente que se pen- era salgando-o primeiro
sasse em caminhar em e aí os portugueses
direcção ao ocidente, levavam grande van-
porque essa tinha sido tagem por causa da
a opção espanhola. Por qualidade e abundância
isso não faz qualquer do seu sal. De forma
sentido que se imagine que as bases da indús-
Corte Real a perseguir o tria estavam lançadas,
mesmo objectivo de desde o momento em
Colombo ou de Cabotto. que a região estava
Gaspar Corte Real queria localizada e que se
jurisdição sobre terras a conheciam as con-
descobrir, para as explo- dições daquele mar.
rar de qualquer forma e Um roteiro português
há sinais posteriores que escrito no final do sécu-
nos levam a supor o que lo XVII (publicado em
queria ele explorar. 1709) por Manuel
Mas o mais notável complemento Poderão dizer que já alguém lá tinha Pimentel, fala como em tempos saíam dos
destas viagens é o planisfério português chegado?... Pois poderão. Muita gente lá portos de Aveiro, de Viana e outros, “mais
de 1502, que já aqui referimos a propósito pode ter chegado antes. Portugueses, ingle- de 100 caravelas” para pescar bacalhau.
do embaixador Alberto Cantino. Efecti- ses, espanhóis, dinamarqueses ou, até ou- Esta actividade quase desapareceu com o
vamente foi ele que o comprou em tros. Mas o mais antigo documento que o reordenamento do poder naval no
Lisboa, em circunstâncias que não é pos- prova sem dúvidas é este mapa. Atlântico ocorrido no final do século, mas
sível saber, mas conhecemos um bilhete Procurando tirar uma conclusão acerca parece ter sido a principal motivação das
endereçado ao seu senhor, datado de de todas as viagens efectuadas àquela viagens do princípio desse século. Não é
Novembro de 1502, onde lhe dá conta região acho que o mais importante é perce- de admirar que assim seja, porque sabemos
que o mapa vai a caminho e que é magní- ber o contexto global em que se inserem: como a disputa por este peixe, foi razão de
fico. Deve ter sido copiado de um padrão Cabotto pela certa que encontrou terra, guerras entre franceses e ingleses e como
português onde se registavam todas as mas andava à procura de uma passagem; esteve ligado à própria revolta dos colonos
informações geográficas que vinham Os Corte Reais queriam achar terra e queri- que culminou na independência dos
chegando a Lisboa. E, deve salientar-se am tomar conta dele, para aí explorar uma Estados Unidos da América.
que, algumas deles devem ter sido bem riqueza que já tinha sido vista por outros,
recentes, pois são posteriores à chegada mas que não despertara grandes interesses.
de João da Nova, em Setembro de 1502 Refiro-me à pesca do bacalhau que se
(como é o caso da ilha de Santa Helena, transformou numa indústria e que teve uma
no Atlântico Sul). Neste planisfério, lá está importância fulcral durante o século XVI J. Semedo de Matos
colocada – aí, efectivamente, pela pri- português. Depois do desaparecimento de CFR FZ
REVISTA DA ARMADA • JUNHO 2001 17