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A Descoberta da Terra Nova
A Descoberta da Terra Nova

gesta dos Descobrimentos Portu- disso, as lendas antigas que falam de terras hoje já não pode ser encarado da mesma
gueses foi comemorada recente- magníficas e ilhas encantadas situadas para forma; e o outro é o de não partir de um
A mente, passados que foram quinhen- essas bandas são suficientemente numerosas conceito claro do que é o “descobrimento
tos anos sobre os principais eventos, e é para terem excitado a mente dos mari- geográfico”. No primeiro caso, acaba por se
fácil reparar que têm uma vertente predomi- nheiros portugueses. seleccionar os documentos de forma
nante no que foi a exploração da costa Mas então, porque razão não nos errónea e alinhar a argumentação com um
africana, na busca de uma passagem para a chegaram tão notáveis relatos dessas via- critério viciado; ignora-se o contexto dos
Índia dobrando a África e na descoberta do gens à procura do que está para lá do infini- acontecimentos e acaba por não se perce-
Brasil. Tudo o que diga respeito a viagens to onde o Sol se põe?... Deve haver múlti- ber o que é que foi feito, como e porquê. E,
para ocidente, fossem quais fossem os seus plas razões para isso, e a mais simples delas no segundo caso confunde-se o movimento
objectivos, a sua imagem é apagada pelo será, talvez, a de que aquilo que se europeu dos século XV e XVI - e que levou
feito de Colombo, celebrado a partir de procurou a ocidente não foi encontrado e a ao conhecimento do Mundo com as dimen-
1992 e tendo como principal cenário a vi- maioria das viagens resultaram numa frus- sões que tem de facto - com qualquer
viagem esporádica que pode ter chegado a
qualquer lado ou a parte nenhuma, porque
foi efectuada à sorte, sem um processo de
navegação consistente. Descobrir é levantar
o véu que encobre o conhecimento, e pres-
supõe uma possibilidade de revelar aos ou-
tros, com uma explicação dentro das nor-
mas da técnica conhecida, como repetir a
experiência feita. Dizer que o navio que
saiu de Lisboa, de Sevilha ou de Bristol, e
alcançou terra num sítio que ninguém sabia
dizer onde, pode ter descoberto a América,
é apenas a formulação de uma hipótese e
hipóteses podemos sempre formular muitas.
Pode ter chegado à América, como pode ter
chegado a muitos outros lados, mas não
podemos dizer que descobriu fosse o que
fosse, porque ninguém faz a mais pequena
ideia de qual foi o caminho seguido, nem
de que terra foi avistada. Está descoberto
aquilo para onde se navegou com uma
A Terra Nova no planisfério portugês anónimo (Cantino) - 1502. regra própria (nalguns casos pode apenas ter
sido um rumo controlado), podendo
zinha Espanha e a América. De facto, as tração que não precisava de ser registada. explicar-se a outros como lá voltar.
comemorações históricas são o espelho de Todavia, o silêncio não é absoluto. De todo Sabe-se hoje com segurança que nos
uma maneira de sentir e têm a ver com um o século XV chegaram registos esparsos de séculos X e XI os vikings chegaram à
posicionamento político próprio que, neste viagens em busca das lendárias ilhas de S. Groenlândia e à Terra Nova, onde, aliás,
caso, dá relevo a determinados feitos em Brandão, das Sete Cidades, da Antília e de existem numerosos vestígios arqueológi-
detrimento de outros. No jogo da política muitas outras imaginárias, acerca das quais cos da sua presença. O que não é muito
internacional é preciso escolher os corre- chegou a haver doações escritas, medidas claro é como desapareceram as imensas
dores em que se navega, e a História administrativas da Coroa, concessão de colónias de descendentes destes aven-
fornece algumas indicações para essa esco- honras e outros benefícios, e tudo isto sem tureiros e como se perdeu este caminho
lha, permitindo pensar o que é relevante, que as mesmas alguma vez aparecessem. marítimo ocidental. O que parece evi-
tem impacte e deve ser exaltado, em detri- No entanto estes registos esparsos mostram dente é que quando chegamos ao século
mento daquilo que é menos exuberante e bem como a ideia não foi, de todo, vazia. XV apenas restam lendas de viagens para
pode ser até apagado por feitos mais espec- Pela certa se procuraram terras na direcção ocidente, cujas ilhas e terras são, por
taculares levados a cabo por outros. E penso do ocidente e é muito provável que alguém vezes, assimiladas ao paraíso terrestre.
que é este o caso das viagens para ocidente, as tenha encontrado antes dos chamados
uma empresa que seria imediatamente “descobrimentos oficiais”, mas esta hipótese “Esta terra he descober per man-
abafada pelas viagens de Colombo efectua- tem suscitado uma abordagem que não me dado do muy alto exçelentissimo
das ao serviço dos reis de Espanha. Contudo parece a mais correcta no sentido estrito da príncipe Rey don manuell Rey de
não é possível imaginar que este povo vira- investigação histórica ou na elaboração do portuguall a qual descobrio Gaspar
do para o Atlântico Ocidental, pode ter le- discurso coerente sobre o passado, que corte Real cavalleiro da casa do dito
vado a cabo uma gesta que começou na deve ser o objectivo do historiador. rey, o quall quãdo descobrio man-
segunda década do século XV, e que Normalmente cometem-se aqui dois dou hÙ naujo com çertos omes e
chegou à Índia sem nunca ter reparado que erros: um deles é o de se perderem energias molheres que achou na dita terra e
havia um caminho para oeste a explorar. O inúteis com o simples propósito de chegar a elle ficou com outro naujo e nunca
pescador, que olha o vermelho do hori- uma prioridade de descobrimento, objectivo mais veo e crese que he perdido e
zonte, não terá sentido a tentação de ir atrás que foi muito importante no século XIX, aqui ha muitos mastos”.
desse Sol?... Sentiu, sem dúvida. E, além para as reivindicações coloniais, mas que

14 JUNHO 2001 • REVISTA DA ARMADA