Page 226 - Revista da Armada

Revista da Armada
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38° 42’23”N – 009° 08’18”W
38° 42’23”N – 009° 08’18”W

INTRODUÇÃO dos em órbita 5 satélites
extra, que visam assegurar
A palavra navegar, que que não se baixe dos 24
antigamente era orgu- satélites especificados,
lhosamente reservada a mesmo que os mais anti-
marinheiros, transformou- gos comecem a avariar.
-se hoje num verbo banal, Embora o sistema tenha
aplicado nas mais diversas sido inicialmente idea-
actividades e quadrantes lizado para fins militares
da sociedade civil. Já não (com aplicações práticas
se navega apenas no mar, visíveis na guerra do
mas também no ar, em Golfo, no Kosovo e no
terra e no ciberespaço. A Afeganistão), existem hoje
massificação desta palavra milhares de civis, por todo
deve-se, entre outras o mundo, que o utilizam
coisas, à Internet e, em nas mais diversas apli-
especial, ao GPS. Ontem cações, que vão desde a
os marinheiros orienta- navegação marítima, aérea
vam-se pelas estrelas, hoje e terrestre, levantamentos
os navegadores orientam- topográficos, estudos geo-
-se por outras “estrelas” désicos, gestão e contabi-
artificialmente criadas. lização dos recursos natu-
A necessidade de um rais, construções, aplica-
sistema de posicionamen- ções no campo agrícola,
to bastante preciso e uti- protecção civil, activida-
lizável com quaisquer des ao ar livre, etc.
condições meteorológicas
era a ambição de qual- COMO FUNCIONA
quer navegante, a qual
começou a concretizar-se Os satélites do sistema
durante a guerra fria, na GPS circundam a Terra a
década de 70, quando 20200Km de altura, com-
americanos e soviéticos pletando 2 órbitas em
decidiram criar sistemas pouco menos de 24 horas,
de navegação por saté- transmitindo, em per-
lites, que permitissem manência, sinais perfeita-
fornecer aos militares uma mente identificados. Os
elevada precisão e cober- receptores GPS recebem
tura mundial. Nessa altura vários sinais de satélites
ambos os países possuíam um vasto arsenal nuclear e o guia- diferentes, a partir dos quais calculam a posição exacta do uti-
mento de mísseis balísticos foi a grande mola impulsionadora do lizador, através da determinação do tempo que cada sinal leva a
desenvolvimento destes sistemas. percorrer a distância desde o respectivo satélite GPS até ao
O sistema americano foi designado NAVSTAR - GPS, que é a próprio receptor.
abreviatura de NAVigation Satellites with Timing And Ranging - Para determinar a posição a 3 dimensões (latitude, longitude e
Global Positioning System. Com o passar do tempo, começou a altitude) é necessário receber o sinal de 4 satélites GPS. Para os
ser conhecido apenas por GPS. O equivalente soviético foi de- navegantes marítimos, a tarefa está facilitada, pois não é
signado GLONASS (Global’naya Navigatsionnaya Sputnikova necessário calcular a altitude, pelo que basta receber o sinal de
Sistem). O GLONASS tem enfrentado bastantes problemas devi- 3 satélites para conseguir determinar a posição a 2 dimensões.
do à crise económica da Rússia, a tal ponto de actualmente ape- Quanto mais satélites estiverem visíveis mais refinada é a
nas 7 satélites estarem operacionais, dos 24 que deveriam com- solução de posicionamento determinada pelo receptor GPS.
por o sistema. Com base em várias posições obtidas o receptor GPS consegue
Passemos, pois, ao GPS. Trata-se de um sistema de radiona- calcular outras informações, como por exemplo a velocidade e o
vegação por satélites, implementado e controlado pelo rumo efectuado.
Departamento de Defesa dos Estados Unidos. A arquitectura As coordenadas calculadas pelos receptores GPS vêm, nor-
básica deste sistema foi aprovada em 1973, tendo sido lançado, malmente, expressas em WGS-84, que é um sistema geodésico
5 anos mais tarde, o primeiro satélite GPS. Em 1995 e após 10 que relaciona as posições na terra com um modelo matemático
biliões de dólares de custos de desenvolvimento, o sistema GPS complexo em forma de esferóide, usado para se aproximar tanto
foi finalmente declarado operacional, pois ficou completa a quanto possível da forma da terra. A sua origem é o centro de
constelação prevista de 24 satélites. Actualmente, a constelação massa da terra, constituindo, assim, um sistema geodésico de
é composta por um número superior a esse, pois foram coloca- referência válido para todo o mundo.

8 JULHO 2002 • REVISTA DA ARMADA