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REFERÊNCIAS GEOGRÁFICAS 4

Círculos Polares

Terá sidoAristóteles (384-322 a.C.), na Gré- sa difusa. Os minúsculos raios que a compõem ção, resulta da inclinação do eixo daTerra a que
cia Antiga, quem estabeleceu, em função encontram-se alinhados com o campo magné- nos referimos anteriormente, que, por sua vez,
dos limites da declinação do Sol, as três tico terrestre, podendo assumir diversas tonali- está na origem de noções como astro circum-

grandes divisões climatéricas do planeta – co- dades8, num processo em tudo análogo ao que polar visível e astro circumpolar invisível, exac-

nhecidas como zona tórrida, zona temperada ocorre na formação da imagem num vulgar ecrã tamente o que sucede com o Sol nas altas latitu-

e zona frígida –, alegando que só na segunda de televisão clássico, do tipo CRT9. des. Para que se verifique o primeiro caso – astro

haveria condições para os seres hu- cienciaecuriosidade.wordpress.com circumpolar visível, isto é, sempre

manos habitarem. Ainda hoje em acima do horizonte –, torna-se ne-

voga, estas subdividem-se, por seu cessário que o valor da latitude (J)

turno, em duas regiões tórridas, que do observador seja igual ou supe-

se estendem a partir do Equador até rior à distância polar ($)11 do Sol,

aosTrópicos de Câncer e Capricór- além da declinação (D1) do astro ser
nio; duas zonas temperadas, limita- do mesmo hemisfério, ou seja, ter o

das pelosTrópicos e pelos Círculos mesmo sinal, Norte ou Sul. Quanto

Polares; e, por fim, duas zonas frí- ao segundo caso – astro circumpo-

gidas, que se desenvolvem a partir lar invisível, isto é, sempre abaixo

destes últimos até aos Pólos. do horizonte –, além da declinação

Se, por um lado, os Trópicos (D2) do Sol ter sinal contrário ao da
constituem paralelos de latitude latitude do observador (J), o seu

correspondente à máxima decli- valor deverá ser maior ou igual do

nação relativa do Sol, por outro, os que a co-latitude (cJ).

Círculos Polares traduzem parale- Imagem de uma aurora boreal. Resta acrescentar que a pequena
los cuja latitude assume o valor da povoação de Alert, na região cana-

respectiva co-declinação, podendo também Resta acrescentar que o fenómeno das auro- diana de Nunavut, cuja latitude é 82º 28’ N, é a

dizer-se que se tratam de paralelos com a co- ras apenas se desenvolve em torno dos pólos localidade habitada, a título permanente, mais

latitude1 dos Trópicos. Significa isto que a lati- magnéticos da Terra, num perímetro que, por próxima do Pólo Norte, que se situa a uns es-

tude daqueles assume o valor de 66 graus e 33 norma, não ultrapassa os 2.500 quilómetros. cassos 817 quilómetros de distância13. Desta for-

minutos (vulgarmente 66,5 graus), Norte ou Sul, No entanto, nas alturas em que a actividade ma, é igualmente a povoação onde se registam

conforme se trate, respectivamente, do Círculo solar é mais intensa, o que origina maior emis- o maior dia e a maior noite do nosso planeta.

Polar Árctico ou do Círculo Polar Antárctico. O são de partículas, as auroras podem estender- O primeiro, 129 dias ininterruptos com o Sol

primeiro estabelece a estrema entre a zona tem- se por mais de 5.000 quilómetros. Vistas do acima do horizonte, tem início a 18 de Abril e

perada a norte e a zona frígida setentrional, CTEN António Gonçalves prolonga-se até 25 de Agosto, enquanto a

ou região árctica2, enquanto que o segun- segunda se estende por 136 dias consecuti-

do aparta a zona temperada a sul da zona vos sem Sol, começando a 15 de Outubro

frígida austral, ou região antárctica. e terminando a 27 de Fevereiro.

É precisamente nas zonas frígidas que Relativamente ao fenómeno conheci-

têm lugar três conhecidos fenómenos, que do com pó de diamante12, na realidade

aliam o seu carácter invulgar a um espec- não se trata propriamente de um tipo de

táculo não menos deslumbrante. Referi- nevoeiro. Aliás, difere deste por não ser

mo-nos, como facilmente se depreende, constituído por partículas de água no es-

às auroras e ao famoso sol da meia-noite, tado líquido, mas antes no estado sólido,

que ocorrem nas altas latitudes, entre os ou seja, minúsculos cristais de gelo. Estes

Círculos Polares e os Pólos, mas também formam-se directamente como tal, sem

ao misterioso «nevoeiro» conhecido como antes passarem pelo estado líquido. Rela-

pó de diamante. tivamente à densidade das partículas em

As auroras3 – boreais4 ou austrais5 –, as- suspensão, é também muito inferior à do

sim classificadas conforme ocorram no nevoeiro, razão pela qual, regra geral, não

hemisfério Norte ou no hemisfério Sul, afecta a visibilidade, limitando-se a emitir

consistem num fenómeno luminoso pro- minúsculos relâmpagos que resultam do

vocado pela interacção das partículas que reflexo da luz do Sol nos mencionados

constituem o vento solar, normalmente Grafismo que ilustra o trajecto do Sol como astro circumpolar cristais de gelo.
electrões, protões e partículas alfa, com os visível (¬ - sempre acima do horizonte) e como astro circum- Compreendida a forma e as dimensões
átomos e moléculas presentes da alta at- polar invisível (¬ - sempre abaixo do horizonte).
mosfera6, tipicamente o azoto e o oxigénio. da Terra, cedo se percebeu que o trajec-
to marítimo mais curto entre a Europa e

Embora o campo magnético terrestre funcione espaço, assemelham-se a um gigantesco anel o Extremo Oriente obrigava a percorrer duas

como um escudo protector da radiação solar, luminoso, ligeiramente oval. De salientar que rotas árcticas, conhecidas como Passagem do

uma pequena parte daquelas partículas não é já foram observadas auroras noutros planetas, Noroeste e Passagem do Nordeste.As primeiras

deflectida para o espaço, que ao ser orientada designadamente em Júpiter e Saturno, através tentativas para encontrar a Passagem do Noro-

na direcção dos pólos da Terra provoca a ioni- do telescópio espacial Hubble10. este, em alternativa à longa e complexa viagem

zação7 dos átomos e moléculas da atmosfera. O segundo fenómeno a que nos reportámos, pelo cabo da Boa Esperança, descoberta e pra-

Surge assim a aurora, que se caracteriza por um o famoso sol da meia-noite, cuja designação, ticada pelos Portugueses, tiveram início em

ténue brilho semelhante a uma cortina lumino- atente-se, encerra em si mesmo uma contradi- 1497, quando o rei HenriqueVII (1457-1509)

14 FEVEREIRO 2010 U REVISTA DA ARMADA