Page 22 - Revista da Armada
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Tomámos aqui contacto com a primei- Educação Física a Bordo científico da viagem.
ra Base Naval americana, e visitámos a Saída de Porto Rico Aproveitámos ainda a estada em San
fragata “Dewey” da última geração da US
Navy. Sempre bem recebidos pela popula- Canal de Panamá Diego para dar um salto a Tijuana, uma ter-
ção, estivemos numa recepção onde, pela San Diego ra mexicana junto à fronteira que vive es-
primeira vez, observámos um conjunto sencialmente para os turistas americanos.
musical com bidons. O que é certo é que os S. Francisco
sons agradavam a todos! Uma espécie de Depois foi a entrada na Baía de S. Fran-
pandemónio. Foi ali que tomámos contac- cisco, a vista sobre a Golden Gate Bridge,
to com o ritmo merengue. uma antevisão do que seria a Ponte sobre
o Tejo, seis anos depois, e um conjunto de
Partimos depois para o Canal de Pana- cidades praticamente coladas, Treasure Is-
má, com curtas estadias, tanto em Balboa- land e a célebre prisão de Alcatraz. Falava-
-Panamá City à entrada, como em Colon à -se que estaria ali o Caryl Chessman, mas
saída. este, já na altura condenado à morte, en-
contrava-se numa prisão de alta segurança
O Canal, obra gigantesca, impressiona a norte de S. Francisco, por onde também
sempre. Não só pela dimensão das 6 com- passámos.
portas e do lago artificial, como também
toda a maquinaria adjacente para a movi- S. Francisco é uma cidade muito bonita,
mentação dos navios. Enfim, 51 milhas de- um tanto ou quanto acidentada, e que deixa
baixo de um calor sufocante, vencendo um uma impressão muito agradável a quem a
desnível de 26 metros. visita. Percorremos a China Town, o Tele-
graph Hill, o Embarcadero e empurrámos
Quando chegámos ao Pacífico – o mar o célebre eléctrico no términus, para inver-
justificava o nome – , começámos a bordejar termos o sentido de marcha.
a Costa do México e da Califórnia. Acapul-
co só vimos no radar, até que nos aproxi- Aqui, tivémos novamente uma excelente
mámos de San Diego, e logo à entrada fo- recepção oferecida pelas Sociedades Frater-
mos fotografados por um fotógrafo, numa nais Portuguesas da Califórnia, no magnífi-
pequena embarcação, com uma máquina co Hotel Sheraton Palace onde os discursos
fotográfica do tipo “à la minute”. A foto, patrióticos e as homenagens ao Infante
vendida depois a toda a guarnição, ficou D. Henrique foram temas marcantes.
para a história.
Não posso esquecer a passagem pelo
Da entrada em San Diego até à atraca- City Hall de Oakland, onde o Mayor nos
ção no centro da cidade, fomos observan- recebeu no Salão Nobre. Aqui, acabados
do espantados a imensa Base Aeronaval, de entrar, o Mayor, Senhor Clifford Rishell,
a maior do Pacífico e no cais uma Banda perguntou para espanto de todos onde es-
da Marinha Americana dava-nos as boas tava o Artur Sarmento. O nosso camarada
vindas. apanhado de surpresa apresentou-se, ao
que o Mayor o mandou sentar na cadeira
Começava aqui a outra faceta da via- do Presidente, perante o ar estupefacto do
gem, o encontro com os portugueses e comandante do navio, CMG Pedro Se-
seus descendentes. Em San Diego, como queira Zilhão. Mas o Mayor explicou – É
depois em S. Francisco e Honolulu, o con- que tendo naufragado durante a 2ª Guerra
tacto com estes portugueses excedeu tudo Mundial no Mar dos Açores, quem o sal-
o que se possa imaginar. vou tinha sido o Comandante Sarmento
Rodrigues, pai do Artur, que era na altura
A colónia portuguesa nestas cidades o comandante do contratorpedeiro “Lima”.
decidiu efectuar as suas próprias Co- Uma salva de palmas encerrou o acto, ce-
memorações Henriquinas e aproveitou a dendo então o Artur a cadeira ao Coman-
estadia do navio para as inaugurar. dante Zilhão.
Assim, em San Diego, para além da Começou então a travessia do Pacífico a
homenagem a Cabrilho, o português que caminho do Arquipélago do Hawai. Estes
descobriu a Califórnia ao serviço do Rei de períodos de mar mais longos eram apro-
Espanha, participámos numa recepção com veitados para intensificar a instrução, des-
imenso nível no Valley Country Club com tacando-se nesta matéria o tenente Oliveira
oradores categorizados, oriundos das Lemos pelo profissionalismo que incutia
Universidades locais, dissertando sobre a nas aulas e nos aspectos culturais com que
obra do Infante D. Henrique e os Descobri- as adornava. Nos dias que antecederam a
mentos Portugueses, mostrando um conhe- chegada ao Hawai, e apesar de sermos no-
cimento apreciável da nossa história. vatos na matéria, o ataque a Pearl Harbour
durante a 2ª Guerra Mundial era assunto
Em San Diego, para além de uma de- recorrente.
morada visita à Base Naval, estivemos
no Observatório Astronómico do Monte Assim, a chegada ao Arquipélago do
Pallomar, um dos maiores do mundo e Hawai era aguardada com imensa curiosi-
que nos deixou maravilhados e constituiu dade por todos. Estávamos a meio do Pací-
um dos pontos altos sob o ponto de vista
22 ABRIL 2011 • REVISTA DA ARMADA
