Page 6 - Revista da Armada

A AVIAÇÃO NA MARINHA
Incumbida da missão de assegurar o apron-
tamento dos helicópteros, tripulações e
equipas de manutenção com vista à consti-
tuição dos destacamentos de helicópteros atri-
buídos às fragatas das classes Vasco da Gama
e Bartolomeu Dias, e herdeira das tradições da
Aviação Naval, a Esquadrilha de Helicópteros
da Marinha celebra em 2013 dois marcos sig-
nificativos na sua história: vinte anos de exis-
tência e vinte mil horas de voo sem acidentes
a reportar.
Criada em 28 de Setembro de 1917 a Avia-
ção Naval, denominação pela qual é vulgar-
mente conhecido o ramo aéreo da Marinha
de Guerra Portuguesa, marca um passo impor-
tante na expansão e desenvolvimento da ae-
ronáutica em Portugal. Com bases em Lisboa,
Aveiro, Algarve, Açores e Macau, operou di-
versas aeronaves de asa fixa no cumprimento
das missões que lhe foram atribuídas.
A mais mediática façanha realizada por este
grupo de pioneiros foi sem dúvida a travessia
aérea do Atlântico Sul, protagonizada pelo
Almirante Gago Coutinho e pelo comandan-
te Sacadura Cabral. De 30 de Março a 15 de
Junho de 1922, voando durante sessenta e
duas horas e vinte e seis minutos, percorreram
os 8.383 quilómetros que separam Lisboa do
Rio de Janeiro. Para realizarem tal façanha
utilizaram três hidroaviões Fairey FIII-D e
socorreram-se de instrumentos de navegação
aeronáutica desenvolvidos pelos próprios,
nomeadamente o sextante com horizonte ar-
tificial e o corretor de rumos. Este feito servi-
ria de inspiração e de rampa de lançamento
para os posteriores raids aéreos realizados por
aviadores nacionais e estrangeiros.
Em 1952 é criada a Força Aérea. Este novo
ramo das Forças Armadas resultou da união
da Aviação Naval com a Aviação do Exército,
absorvendo e concentrando em si os recursos
humanos, materiais e infraestruturas destas
duas forças. No entanto a Marinha continuou
a operar aeronaves para fins operacionais e de
treino próprio durante mais alguns anos. Em
1958 perde as suas asas e é definitivamente
extinta a Aviação Naval.
No final dos anos oitenta, fruto das evoluções
geopolíticas e do desenvolvimento dos con-
ceitos estratégicos da época, é decidido dotar
a Marinha de Guerra Portuguesa de fragatas
com capacidade de operar helicópteros orgâ-
nicos. Desta maneira obtinha-se uma platafor-
ma que poderia estender a sua capacidade de
emprego de armas e sensores muito para além
das capacidades existentes até então. Estavam
assim lançadas as sementes para a criação das
Esquadrilha de Helicópteros.
Data de 2 de Junho o despacho nº 40/93 do
Almirante Chefe de Estado-Maior da Armada
que faz renascer das cinzas o espírito da Avia-
ção Naval. Foi assim mandada ativar a Esqua-
drilha de Helicópteros no dia 8 do mesmo mês,
sendo que o local escolhido para a sua imple-
mentação não poderia ter sido mais apropria-
6 JULHO 2013 • REVISTA DA ARMADA
do: a Base Aérea nº6, no Montijo. Uma base
da Força Aérea outrora utilizada como ponto
de lançamento e operação de aeronaves da
Marinha. Esta escolha, além da proximidade
de Lisboa, beneficiou da colaboração e co-
operação da Força Aérea que se revelou de
extrema importância nestes primeiros passos.
Consolidando-se não só na vivência diária dos Cabral, o cenário para a apresentação públi-
militares de ambos os ramos, mas também no
próprio processo de formação aeronáutica, de
pilotos, recuperadores e de pessoal da manu-
tenção, iniciada na Força Aérea.
O dia 24 de Setembro de 1993 é outro dia
de festa para a Marinha. Tendo como pano de
fundo a Torre de Belém, o estuário do Tejo e as
fragatas NRP Vasco da Gama e NRP Álvares
ca da sua mais nova unidade fica completo
com a demonstração da versatilidade, mano-
brabilidade e capacidade dos novos helicóp-
teros Lynx Mk95 acompanhados em algumas
manobras por aeronaves “Lynx” e “Sea King”
da Royal Navy. As cerimónias oficiais ficaram
concluídas com a inauguração e visita às ins-
talações da Esquadrilha de Helicópteros pelo
senhor professor doutor Aníbal Cavaco Silva,
então Primeiro-Ministro.
Em 1995 é criado o primeiro destacamento
de helicópteros. Desde então os Lynx Mk 95
da Marinha têm operado nos mais diversos
teatros operacionais, em todos os pontos do
globo em que a sua presença tem sido solicitada.
A sua grande versatilidade, complementada
pela possibilidade que têm de efetuar altera-
ções rápidas à sua configuração interna, têm
garantido um emprego multidisciplinar que
varia desde operações anti-submarinas, opera-
ções de interdição marítima, busca e salvamen-
to, apoio a populações sinistradas, participação
em exercícios nacionais e internacionais e par-
ticipação em festivais e demonstrações aéreas.
Em 2009, como reconhecimento pelos ser-
viços prestados, a Esquadrilha de Helicópteros
da Marinha foi condecorada com a Medalha
Militar de Serviços Distintos Grau Ouro, atri-
buída pelo então Chefe de Estado-Maior da
Armada, Almirante Melo Gomes.
Ao longo de vinte anos a Esquadrilha de He-
licópteros da Marinha tem aprontado helicóp-
teros e pessoal assegurando destacamentos
prontos a embarcar nas fragatas das classes
Vasco da Gama e Bartolomeu Dias, aumen-
tando assim as suas capacidades de armas,
sensores e empenhamento na diversidade de
missões que lhes são atribuídas.
No dia 14 de Abril de 2013 foram alcança-
das as vinte mil horas de voo. Coube a honra
de atingir este marco ao destacamento nº21
– “BlackJack”, embarcado no NRP Vasco da
Gama por ocasião do exercício INSTREX13.
Além de ser um número de horas de voo
significativo, esta efeméride torna-se ainda
mais notável pelo facto de, durante estes
vinte anos, não se terem registado acidentes.
Recorde que superou todas as expectativas,
mesmo as mais favoráveis, e apenas possível
devido ao empenho e ao espírito de missão
dos militares que servem na Esquadrilha de
Helicópteros da Marinha.
Pelos seus 20 anos e 20.000 horas de voo:
Parabéns à Esquadrilha de Helicópteros.
J. Dias Pinheiro
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