Page 63 - Revista da Armada

locar em órbita o seu primeiro satélite a 31 de ECOS EM PORTUGAL dade de Ciências (cargo que já exercia em acu-
Janeiro de 1958, isto é, menos de quatro meses mulação) -, era um conceituado especialista
depois do lançamento do Sputnik I. Tratava-se O anúncio oficial do lançamento do Sput- na área da ciência espacial. A conferência, su-
do Explorer I que, entre outras inovações, teve a nik causou em Portugal alguma estupefacção, bordinada ao título “Viagens Interplanetárias”,
particularidade de detectar, pela primeira vez, pois, tal como nos Estados Unidos – e como, teve lugar a 26 de Fevereiro de 1959, durando
o manto de radiação que envolve a Terra, co- de resto, em todo o Mundo Ocidental -, não cerca de duas horas e meia, em discurso livre,
nhecido como Cintura de Van Allen (em home- era fácil admitir que um regime comunista integralmente suportado por dois quadros de
nagem ao cientista que o identificou). fosse capaz de tamanho feito. Não é, assim, ardósia, onde o palestrante ia rabiscando as
E a corrida prosseguiu, com a vantagem a de estranhar que algumas das primeiras re- suas fórmulas e esquemas ilustrativos. Eis o mo-
manter-se do lado da URSS: a 12 de Abril de acções tenham sido de negação, entre elas tivo pelo qual não nos chegaram, infelizmente,
1961 Yuri Gagarin tornava-se o primeiro ho- as de alguns reputados académicos como o quaisquer registos sobre o seu conteúdo, que,
mem a viajar no espaço e a 18 de Março de Professor Varela Cid, lente da cadeira de Ae- demonstrando a possibilidade de se viajar no
1965 Alexei Leonov era o primeiro a flutuar rodinâmica no Instituto Superior Técnico, que espaço, terá, sem dúvida, prendido uma aten-
fora da nave. pronta e peremptoriamente afirmou perante ta e interessada audiência, constituída por ca-
Os EUA seguiram-nos de perto, respecti- os órgãos de comunicação social ser comple- detes e professores da Escola Naval e muitos
vamente, com Alan Shepard, a 5 de Maio de tamente impossível colocar um satélite em oficiais atraídos pela fama do orador.
1961, e Edward White, a 3 de Junho de 1965. órbita espacial, pelo que a notícia só poderia Refira-se, ainda, que aquele distinto Oficial
Mas só no final da década, a 20 de Julho de enquadrar-se numa manobra de propaganda foi o autor do prefácio da edição portuguesa
1969, o povo americano podia, finalmente, re- do livro Sputnik, da autoria do académico rus-
jubilar com a sua primeira grande vitória: Neil so Mikhail Vassiliev (v. bibliografia), que cons-
Armstrong era o primeiro ser humano a cami- tituiu a primeira obra de divulgação científica
nhar sobre a superfície da Lua. Este “pequeno sobre o tema publicada em Portugal.
passo para o Homem” era, na verdade, “um Certo é que, não obstante as dúvidas e as
salto gigantesco para a humanidade”, consti- reservas de algumas elites nacionais, o Pro-
tuindo o culminar de um processo que, doze gresso estava em marcha e também Portugal
anos antes, o Sputnik iniciara. acabaria por entrar na Era Espacial, dela co-
lhendo inúmeros e indiscutíveis benefícios.
AS CONSEQUÊNCIAS Z
Uma consequência imediata do lançamen- J. Moreira Silva
to do Sputnik I foi o facto do governo ame- CTEN
ricano ter começado a questionar o seu pró- Notas:
prio sistema educativo, pois a União Soviética 1 Significando, literalmente, “companheiro de via-
parecia ter, então, uma maior capacidade de gem”. Este termo passou, na língua russa, a ser sinónimo
“produção de cérebros”. A resposta não se de satélite.
2 Nesta perspectiva, existirá uma altitude em que a
fez esperar: em 1958 o Congresso aprovou o velocidade equilíbrio do satélite é igual à velocidade de
National Defense Education Act (NDEA), ao rotação da Terra. Se ele se deslocar num plano equato-
qual atribuiu cerca de mil milhões de dólares rial, no mesmo sentido da rotação terrestre, manter-se-á
para o financiamento de novos equipamen- Comandante Veiga de Oliveira. aparentemente imóvel sobre um determinado local geo-
tos escolares, atribuição de bolsas de estudo russa. Eis, então, que pelas 2300 daquele dia gráfico, assumindo, então, um comportamento tenden-
cialmente geoestacionário.
e criação de programas científicos especiais. 4 de Outubro, cerca de cinco minutos depois 3 Conforme descrito na obra A exploração do espaço
Em pouco tempo, as despesas com a Educa- da intervenção do Professor, o Radio Clube Cósmico por Motores de Reacção, publicada em 1903.
ção atingiram 7,8% do produto interno bru- Português anunciava que o Observatório Na- 4 Este ruído correspondia a um sinal rádio codificado
to (apenas ultrapassadas pelo orçamento da cional registara a passagem do engenho, ten- através do qual o satélite enviava os valores das leituras
Defesa). Como resultado destas medidas, a do captado seu bip electrónico. atmosféricas efectuadas durante a sua deslocação.
Que acabaria por morrer no espaço, pois ainda não
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população universitária cresceu 128% no es- Num período em que as primeiras páginas existia tecnologia para a recuperação programada do
paço de dez anos. dos jornais portugueses eram monopolizadas veículo espacial.
Também a investigação científica espa- pela erupção do vulcão dos Capelinhos e pe- 6 Também nas mulheres a União Soviética levou a
cial viu um considerável aumento do investi- las comemorações dos 40 anos das aparições dianteira. A 16 de Junho de 1963, Valentina Tereshkova
tornou-se a primeira cosmonauta feminina. A primeira
mento, da ordem dos 125% no período atrás de Fátima, só a 7 de Outubro a imprensa lusa astronauta americana só sairia para o espaço, a bordo
considerado. As novas tecnologias que daí – nomeadamente o Diário de Notícias e O Sé- do Space Shutle, cerca de vinte anos depois.
resultaram reflectiram-se em extraordinários culo - começou a dar o devido destaque a tão 7 A sua permanência no espaço foi, porém, muito
progressos nos mais variados domínios, des- importante acontecimento, compensando o curta. Só no ano seguinte, a 20 de Fevereiro de 1962,
de os aperfeiçoamentos em microelectróni- lapso informativo inicial nos dias subsequen- John Glenn, entrando em órbita, igualava, efectivamen-
te, o feito de Gagarin.
ca - que revolucionaram completamente o tes, com a publicação de notícias ampliativas 8 Palavras de Neil Armstrong proferidas no momento
fabrico de computadores -, passando pelos e descrições pormenorizadas do evento. em que desembarcava do módulo lunar para a super-
processos de conservação de alimentos, pelo Embora o ambiente nacional não fosse mui- fície da Lua.
desenvolvimento de novos materiais de isola- to propício a grandes iniciativas relacionadas
mento térmico e pelos avanços na Física de com o tema, é de registar uma interessante ini- Bibliografia
MALHEIROS, José Vítor, “O Bip-Bip que Separou o Ve-
Partículas, chegando mesmo às concepções ciativa promovida pelo então Comandante da lho do Novo”, Público, 4 de Outubro de 2007, pp. 4-5
da origem da Vida. Escola Naval, Comodoro Sarmento Rodrigues, VASSILIEV, [M.], Sputnik (ed. portuguesa: tradução de
A tecnologia dos satélites, em particular, que, aproveitando o calor da discussão que se Vergílio Barroso, prefácio de Veiga de Oliveira), Lisboa,
permitiu que a estes fossem atribuídas tarefas fazia sentir nos meios académicos, convidou Editora Ulisseia, [s.d.] edição original 1958, colecção
“Documentos do Tempo Presente”
específicas, tais como as comunicações, a ob- o antigo professor de Cálculo e Mecânica da VÁRIOS, “O «Sputnik»”, Os Grandes Acontecimen-
servação meteorológica e o reconhecimento fo- Escola, CTEN Fernando Veiga de Oliveira a tos do Século XX (ed. portuguesa), Lisboa, Selecções
tográfico, todas elas à escala planetária. proferir uma palestra sobre o assunto. Veiga do Reader’s Digest, 1979 [2ª reimpressão – Janeiro de
A exploração do espaço permitiu-nos, em úl- de Oliveira, que tinha prestado serviço na Es- 1984], pp. 416-421
tima análise, conhecer melhor o nosso próprio cola Naval entre 1942 e 1955 - altura em que Agradecimentos
Planeta, além de o tornar muito mais pequeno passara à situação de Licença Ilimitada para se Ao Sr. Almirante Roque Martins, pela bibliografia dis-
para os seus habitantes. tornar professor de Mecânica Celeste na Facul- ponibilizada e pelas úteis informações fornecidas.
REVISTA DA ARMADA U FEVEREIRO 2008 25