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COM O MAR NÃO SE BRINCA!
O recente desastre do navio de cruzeiros Costa Concordia vem lembrar-nos que, quando andamos no mar, se
um pequeno descuido pode ter consequências graves, a transgressão das regras fundamentais é, por vezes, fatal.
O acidente provocado pelo comandante (?) daquele navio de cruzeiros, veio lembrar-me – passados que foram
50 anos – a mais dolorosa perda, em vidas humanas, sofrida com um navio português, desde os calamitosos nau-
frágios acontecidos na Carreira da Índia.
Em Janeiro de 1960, fui desempenhar as
funções de Capitão do Porto do Chinde,
seguramente, a mais atraente comissão
de serviço da minha carreira de oficial de
Marinha. Todavia, o Chinde não era mais do
que uma aldeia situada num dos braços do gi-
gantesco delta do Zambeze. A sua existência
era devido ao facto de ser um porto, onde os
navios, iam carregar o açucar, produzido na
Sena Sugar States, e que chegava ao Chinde
em pequenos barcos de rodas, os únicos que
conseguiam navegar em segurança nos fun-
dos baixos e variáveis do delta.
A grande atracção
para o Capitão do Por-
to era ser o comandan-
te da lancha canhonei-
ra Tete, também ela de
roda à popa e cuja mis-
são principal era su-
bir, anualmente, o rio
Zambeze até à cidade
de Tete, uma navega-
ção a olho, dado que
não havia balizagem.
Navegávamos entre
vegetação luxuriante
e dormíamos, com o
navio amarrado a uma
árvore, nos numero-
sos postos administra-
tivos. No regresso de
Tete, ainda subíamos
o rio Chire, para che- O navio Save.
gar a Blantyre e cumprimentar as autoridades
do antigo Malawi exercendo uma política de
boa vizinhança. Um dos encantos desta via-
gem era poder levar, como passageira, a mu-
lher do comandante.
Apesar de todos estes encantos, quando
vagou o lugar de capitão do Porto de Que-
limane, mudei-me para uma cidade, capital
da Zambézia, com um padrão de vida mui-
to aceitável. Mal eu sabia que iria voltar ao
Chinde para assistir ao mais trágico e dolo-
roso episódio da minha vida de marinheiro.
No dia 7 de Julho de 1961, recebi um reca-
do para atender, por rádio, uma comunicação
do navio mercante Save, da frota das Com-
panhia Nacional de Navegação, que fazia o
serviço regular de cabotagem na costa de Mo-
çambique e que, na altura, navegava do porto
da Beira para Quelimane. Não conseguimos
entrar em contacto com o navio. Mas, pouco
depois, um telefonema informa-nos de que o
Save encalhara nas proximidades do Chinde,
que já tinham sido feitas duas tentativas para
o safar, sem êxito, mas que tudo estava bem
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e se faria um novo esforço no preia-mar se-
guinte. Entretanto, o Save pede uma embar-
cação, de pequeno calado, para espiar um
ferro de reserva, pois não consegue pôr na
água nenhum dos seus ferros. Mando largar,
para o local, o rebocador Linga-Linga tendo
a bordo o Piloto Nascimento e o patrão-mor.
Da Capitania da Beira é enviado o rebocador
Macuti. Todavia, os rebocadores foram inca-
pazes de actuar, dado que não tinham altura
de água suficiente, devido o facto do Save, ter
entrado – por força do mar e do vento – numa
coroa de baixos, a 1,3 milhas da Ponta Linde
(Chinde) e encontrava-se isolado, flutuando,
até que acabou por encalhar definitivamente.
Eu fiquei a conhecer a história deste grave
incidente, com grande detalhe, dado que fui
nomeado para levantar o auto de averigua-
ções, em Lourenço Marques, para onde se-
guiram todos os tripulantes e passageiros e ali
permaneci cerca de dois meses.
Todavia, neste navio, é preciso muito boa
vontade para encontrar decisões ou procedi-
mentos correctos. Em primeiro lugar, no na-
vio, ainda no porto de Lourenço Marques,
cometem-se várias faltas gravíssimas que – o
leitor vai constatar – foram as causas da ex-
plosão que o navio sofreu e do número ele-
vado de mortes que aconteceram.
De facto, a estiva do material inflamável, foi
feita descuidadamente, nos porões, acabando
por a carga, de um deles, explodir, causando a
morte instantânea de numerosos passageiros,
que estavam alojados na coberta, instalada
por cima desse porão. Quanto ao número de
passageiros embarcados, tinha sido dobrado,
em relação ao estabelecido pelas autoridades
portuárias de Lourenço Marques. Mas aqui,
ainda se cometeu uma outra falta que veio a
ser grave e que resultou da construção de 68
beliches sobre o porão Nº1, o que impediu
a utilização dum ferro, ali guardado, após se
terem perdido os do navio.
Mas não param os descuidos neste infortu-
nado Save, como, por exemplo, os que dizem
respeito a exercícios de postos de abandono.
Interroguei todos os tripulantes (mas não os
oficiais) se era habitual, no navio, proceder-
-se ao exercício de postos de abandono e,
de todos eles, apenas dois, que estavam no
navio há 10 anos, res-
ponderam afirmativa-
mente. Não admira,
assim, que durante as
48 horas, que o na-
vio esteve numa situ-
ação de grande peri-
go, não tivessem sido
distribuídos coletes
de salvação. Neste
caso, deduzi que tal
foi devido a indiferen-
ça dos oficiais. Toda-
via, admito que, se os
coletes tivessem sido
distribuídos, essa de-
cisão talvez originasse
uma forte perturbação
que podia ter causado
conflitos, desencadea­
dos pelos que não re-
cebessem os referidos coletes. Tal situação
resultava do facto de se ter metido, a bordo,
o dobro da lotação autorizada, portanto, os
coletes só dariam, apenas, para metade dos
passageiros.
Esta falta viria a ter consequências imensa-
mente graves, quando do abandono do navio,
pois quando as baleeiras foram para a água,
uma delas, devido a manobra incorrecta, vi-
rou-se e os passageiros perderam-se, por afo-
gamento, apesar de, logo de seguida, ter sido
lançado ao mar tudo que pudesse flutuar, mas
que de nada serviu, dado que os passageiros
não sabiam nadar. Aliás, este grave incidente
talvez pudesse ter sido evitado, se, a manobra
de pôr as baleeiras na água, tivesse sido diri-
gida por um oficial ou um graduado, como é
norma, o qual, teria sido o último a embarcar.
Vamos voltar ao Save quando o deixámos
encalhado dentro duma coroa de baixos. To-
davia, é forçoso dizer que o navio foi enfiar-
-se nessa maldita coroa de baixos, dado que
não foram coerentes, nem adequadas, as me-
didas tomadas após o primeiro encalhe. A re-