Page 30 - Revista da Armada

SAÚDE PARA TODOS
Na sociedade atual, o hálito é algo com
que a população em geral se preocupa
e valoriza, atribuindo-lhe uma impor-
tância crescente pois a imagem e as relações
interpessoais assumem especial importância.
Embora a expressão mau hálito seja a mais
vulgarmente usada, o termo médico para des-
crever qualquer odor desagradável no ar exala-
do pela boca ou pelo nariz é halitose. O termo
deriva do latim halitus (ar expirado) e do grego
ose (alteração patológica).
A halitose é um sintoma e não uma doen-
ça. A sua presença revela sempre que algo
no organismo está em desequilíbrio, devendo
ser identificado e tratado. Este problema ator-
menta a humanidade há milénios, existindo
relatos de tratamentos para a halitose há mais
de três mil anos.
É importante salientar que muitas pessoas
que não têm halitose preocupam-se exage-
radamente com o seu hálito, enquanto que
uma grande parte das que realmente têm
mau hálito não suspeita desse fato pois as
células olfactivas rapidamente se adaptam a
odores repetidos.
Um estudo realizado em 2010 demonstrou
que a prevalência de halitose em Portugal é
idêntica à da população mundial, cerca de
30%, independentemente do escalão etário,
sexo e condição socioeconómica.
Apesar de muitas pessoas associarem a hali-
tose à manifestação de um problema físico, a
maioria dos afectados incomoda-se mais com as
suas consequências sociais. De fato, a consciên-
cia de padecer de halitose provoca muitas vezes
efeitos psicológicos relevantes. O espetro destes
efeitos varia desde um pequeno impacto até ao
transtorno total da vida do paciente, como tapar
a boca ao falar, manter uma maior distância in-
terpessoal ou evitar relações sociais, fazer uma
higienização excessiva e traumática da cavida-
de oral, entre outras mais graves.
Existem mais de 60 causas de halitose. Em
90% dos casos a causa é intraoral, ou seja, tem
origem na própria cavidade oral. A flora bacte-
riana da boca supera os 600 tipos de bactérias,
sendo que a maioria se alimenta de proteínas
presentes nos restos alimentares, libertando nes-
se processo enxofre, em forma de compostos
sulfurados voláteis, que são gases que causam
um hálito alterado e desagradável. Muitas das
bactérias envolvidas na halitose localizam-se
principalmente na região posterior da língua,
mas também entre os dentes, nas gengivas,
amígdalas e mesmo nas próteses dentárias e
aparelhos ortodônticos. A saliva, além de possuir
substâncias antibacterianas, ajuda na lubrifica-
ção dos tecidos da cavidade oral, diminuindo os
resíduos de bactérias e alimentos. Assim, como
é previsível, quanto menor for a quantidade de
saliva e higienização oral, mais bactérias existi-
rão, mais detritos alimentares permanecerão na
30 JUNHO 2013 • REVISTA DA ARMADA
MAU HÁLITO
cavidade oral e mais intenso será o mau hálito.
Como causas intraorais de halitose podem-se
apontar a língua saburrosa1, doença periodon-
tal2, cáseos amigdalinos3, tártaro4, cáries dentá-
rias, desidratação oral, sisos semi-inclusos, feri-
das cirúrgicas, próteses mal adaptadas ou com
muito desgaste, abcessos dentários e neoplasias
benignas ou malignas.
As causas extraorais de halitose, menos de
10% dos casos, incluem a sinusite, refluxo gas-
troesofágico, diabetes mellitus, jejum prolonga-
do, ansiedade, insuficiência renal ou hepática,
neoplasias, ou mesmo como efeito secundário
de alguns medicamentos, principalmente os an-
tidepressivos.
Os nossos hábitos diários também influenciam
o hálito. O tabagismo, o consumo regular de be-
bidas alcoólicas e o excesso de café são causas
de halitose. Alguns alimentos, como o alho e a
cebola, são capazes de provocar halitose por vá-
rias horas. No caso do alho, um dos gases produ-
zidos pela sua digestão consegue ser absorvido
pela circulação sanguínea, sendo eliminado pe-
los pulmões. Por isso, após a ingestão de alho, o
mau hálito pode permanecer por horas, mesmo
após a escovagem dos dentes.
É normal ter halitose ao acordar. Isso acontece
devido ao jejum da noite associado à redução
do fluxo salivar que ocorre durante o sono. Após
ingerir o pequeno-almoço e escovar os dentes
esse hálito alterado deve desaparecer. Se não de-
saparecer, existe algum problema que deve ser
investigado e tratado.
Como a grande maioria dos casos têm origem
na boca, os médicos dentistas ou os médicos
estomatologistas costumam ser os melhor espe-
cialistas para diagnosticar e tratar a halitose. Já o percentagem da população que os experimenta
otorrinolaringologista pode ser o médico mais
indicado nos casos de halitose com origem nas
amígdalas ou vias aéreas superiores. Quando a
halitose é inconstante e se associa a mau gosto
ou ardor na boca deverá ser marcada consulta
de gastrenterologia. Devo referir que em Portu-
gal, tal como pelo mundo fora, já existem clíni-
cas especializadas em halitose.
A prevenção deste problema compreende
todas as medidas que uma pessoa pode adotar
para evitar o início deste problema, entre elas a
higiene oral (e.g.: escovar a língua sempre que
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se escovam os dentes, ou seja, 2-3 vezes/dia,
usar frequentemente fio/fita/escovilhões dentá-
rios, remover próteses dentárias antes de ir dor-
mir mergulhando-as em soluções desinfetantes),
cuidados dietéticos (e.g.: evitar a ingestão de
alimentos com odor forte ou açucarados, álcool,
café e tabaco, evitar longos períodos de jejum e
aumentar o consumo de água), bem como reali-
zar um check-up dentário regular.
Para além da prevenção, existem dois tipos de
abordagem terapêutica na halitose, nomeada-
mente o tratamento curativo e o sintomático.
Para o tratamento curativo é fundamental
primeiramente diagnosticar a origem da ha-
litose, a fim de o médico poder eliminar as
causas locais ou sistémicas. Para isso, além
de se observar a cavidade oral, é necessário
realizar um exame físico completo, poden-
do haver necessidade de recorrer a meios
complementares de diagnóstico. Contudo,
em certas situações, a causa pode não ser
eliminada (e.g.: halitose por neoplasia).
O tratamento sintomático, que apenas elimi-
na a halitose por curtos períodos, é geralmen-
te a abordagem que o paciente já utilizou ou
utiliza, pois é relativamente intuitivo, embora
sem grande sucesso dado que não elimina a
causa. O hálito incómodo leva algumas pessoas
a lançarem mão a todas as formas para mascarar
o hálito que exalam, nomeadamente desodori-
zantes orais, pastilhas elásticas com odor forte
(e.g.: menta ou canela), sprays orais, elixires e
antissépticos vários, mascar hortelã, entre outros.
O que sucede, em última análise, é a anulação
do mau cheiro por um outro que se sobrepõe,
mais forte e agradável, disfarçando o odor origi-
nal. Esta preocupação torna-se, em algumas pes-
soas, uma prática diária e continuada, passando
com o tempo a ser quase um vício. Apesar de
inúmeros fabricantes de elixires afirmarem que
os seus produtos “curam” o mau hálito, grande
sabe que infelizmente não resultam, na maior
parte dos casos, podendo até agravar as queixas
pois a grande maioria dos elixires contém álcool,
o que aumenta a secura da boca.
Ana Cristina Pratas
1TEN MN
Notas
1 Camada esbranquiçada de placa bacteriana e desca-
mação celular que se pode formar na parte posterior
da língua devido a uma higiene deficiente.
2 Conhecida popularmente como piorreia, é uma inflama-
ção crónica do periodonto (gengiva, cemento, osso e liga-
mentos de suporte dos dentes), causada por acumulação
de placa bacteriana, manifestando-se principalmente por
hemorragia gengival durante a escovagem dos dentes e, em
fases mais avançadas, por mobilidade ou perda de dentes.
3 Pequenas bolas amareladas com odor extremamente
desagradável que se formam nas criptas das amígdalas,
por acumulação de resíduos alimentares e bactérias.
4 Conhecida popularmente como “pedra dos dentes”,
é uma película incolor/amarela que se forma em redor
dos dentes por acumulação de bactérias (formando a
placa bacteriana), levando à inflamação da gengiva.