Page 20 - Revista da Armada

REVISTA DA ARMADA | 481
tecimentos vindos do Norte de África, iso
lando deste modo, os reinos mouros do Sul
da Península;
■ Pressão sobre a retaguarda inimiga;
■ Corte do mais provável eixo de invasão da
Península;
■ Controlo da navegação no Estreito.
Além dos motivos atrás enunciados, não es-
queçamos que o Norte de África fazia parte
do antigo espaço romano-cristão conquistado
pelos muçulmanos, estando, portanto, na con-
tinuidade da reconquista cristã da Península.
Outros motivos, como o travar da expansão
castelhana para Sul não estariam, na altura, na
ordem das preocupações do rei português, uma
vez que todo o Sul da Península estava, ainda,
em aberto, como o demonstram as atrás referi-
das campanhas conduzidas pelo infante D. San-
cho na bacia do Guadalquivir. Também a even-
tual passagem da frota castelhana para Oeste
do Estreito não seria, por ora, uma preocupação
Mapa 1 – A Reconquista Cristã da Península Ibérica
de monta, uma vez que só em 1262 se regista-
ria o emprego de uma armada castelhana, por
ocasião da tomada de Cádiz. No entanto, tal não
retira o valor estratégico daquele ponto de pas-
sagem obrigatório de toda a navegação que cir-
culava entre o Atlântico e o Mediterrâneo, com
destaque para as frotas dos cruzados.
Temos, então, bons motivos para crer na
possibilidade de D. Afonso Henriques ter em-
pregado alguns anos do seu reinado na prepa-
ração de uma frota suficientemente forte para
um desembarque em terras marroquinas.
E quatro ou cinco anos parecem suficientes
para, ao ritmo de dois ou três navios por ano,
constituir uma esquadra de uma dezena de
navios combatentes, suficiente não só para
enfrentar pequenos grupos de corsários mas
também para enquadrar uma frota de assalto.
Seja como for, a intenção de estabelecer uma
testa-de-ponte do outro lado do estreito, se a
havia, ter-se-á gorado com a derrota da frota
de D. Fuas Roupinho ao largo de Ceuta. Será D.
Sancho I a prosseguir, de certo modo, esta es-
tratégia ofensiva a Sul, não no Norte de África
mas no reino dos Algarves, com a conquista de
Silves, em 1188. Aproveitando, para o efeito, a
passagem de uma frota de cruzados (53 naus),
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teria incluído na volumosa expedição naval
quarenta galés e galeotas portuguesas, acom-
panhadas de vários navios de transporte de
víveres e munições. Aliás, é neste reinado que
nos surgem os primeiros indícios da existência
de uma marinha organizada, pois o “Inquisitio
de Relego Ulixbonẽ”, de 1210, menciona a fi-
gura do “pretor dos navios”.
O COMÉRCIO COM O NORTE
DA EUROPA
Na edificação do estado português, o movi-
mento das Cruzadas não serviu apenas para
fornecer apoio militar à tomada de cidades
costeiras. Tendo permitido a reabertura do
Mediterrâneo, contribuiu decisivamente para
o retomar do tráfego comercial entre este e o
Norte da Europa, do qual Portugal se tornou
um natural entreposto, ficando, assim, garan-
tida a sua viabilidade como estado.
Como atrás foi referi-
do, a coroa portuguesa
dependia do abaste-
cimento externo de
matérias-primas e ar-
tefactos para sustentar
a sua guerra contra os
mouros e para manter
a sua independência
face aos reinos vizi-
nhos de Leão e Cas-
tela. Por outro lado, a
fundação de Portugal
enquadra-se cronolo-
gicamente num perío-
do de ressurgimento
das cidades europeias
e de ascensão da clas-
se burguesa, não só por reacção dos povos às
arbitrariedades feudais, mas também porque
os reis, pressionados com as pesadas despesas
de guerra, se viram na contingência de recorrer
aos préstimos dos mercadores, cedendo-lhes,
em contrapartida, amplos privilégios.
Não é, assim, de estranhar que, em 1184,
encontremos mercadores portugueses em
Bruges, local de venda dos afamados têxteis
flamengos, onde, seis anos mais tarde, se
fundará a primeira feitoria lusa. Em 1203,
encontramo-los também em Inglaterra, bus-
cando lãs e metais.
Na transição entre os séculos XII e XIII, Portu-
gal não é, definitivamente, um estado isolado.
Charneira entre o Mediterrâneo e a Europa
ocidental, está, já, em diálogo aberto com es-
tes dois mundos, no meio dos quais forjará a
sua identidade histórica.
DEFINIÇÃO DO ESPAÇO
GEOGRÁFICO E ESTRATÉGICO
NACIONAL
No início do reinado de D. Sancho I, Portugal
tem já grosseiramente definido aquele que
será o seu território continental, entre o Minho
e o Algarve, persistindo apenas alguma inde-
finição quanto aos limites orientais das terras
situadas a Sul do Tejo. Neste espaço destaca-se
a posse dos três mais importantes portos da
costa ocidental da Península: Lisboa, Alcácer
do Sal e Silves, que garantem a abertura ao ex-
terior e o apoio às operações navais.
Estão, por outro lado, encontrados dois im-
portantes eixos de expansão marítima: o eixo
comercial com o Norte da Europa e o intencio-
nado estabelecimento de uma testa-de-ponte
no Norte de África (embora a falta de docu-
mentação não nos permita comprovar taxati-
vamente este último).
É, de facto, curioso que, menos de meio sécu-
lo após a sua fundação, o nosso País visse, já, es-
boçados o seu espaço físico continental e uma
envolvente estratégica que se manterão, grosso
modo, com algumas variantes moldadas pelo
contexto histórico, nos cinco séculos seguintes.
Nada disto teria sido possível sem a adopção
de uma política marítima consistente e sem
uma decisiva aposta na edificação e utilização
de meios navais.
Moreira Silva
CFR
N.R. O autor não adota o novo acordo ortográfico.
Notas
1 É de referir, também neste período, o oferecimento
de “naves portuguesas” à frota galega do arcebispo D.
Diego Xelmírez.
2 Tendo a frota cristã sido, essencialmente, composta
de navios dos cruzados, não deixa de ser interessante a
menção feita na carta do cruzado Osberno à morte do
“Rector Galeata Regis” numa porta do castelo. Seria esta
figura – eventualmente identificada como o célebre
Martim Moniz – o comandante de uma verdadeira es-
quadra de galés do Rei?
3 Empregamos o termo “galés” com uma certa reser-
va, uma vez que só a partir do reinado de D. Sancho II
encontramos documentos que comprovam a utilização
e a construção daquele tipo de navios. É possível que
os cronistas quinhentistas aplicassem a designação de
“galé”– o navio combatente por excelência –, de um
modo genérico, a qualquer navio armado para a guerra.
4 De acordo com as crónicas, D. Fuas teria assumido o
comando da frota na altura em que seria alcaide de Por-
to de Mós, onde repelira um ataque mouro. Teria tido
ao seu dispor um certo número de barcas armadas com
as quais já teria enfrentado algumas incursões de piratas
sarracenos? É certo que falamos de um comandante
militar que poderá não ter tido intervenção directa na
manobra dos navios, mas teria forçosamente de ser
possuidor de alguns conhecimentos que o habilitassem
a enfrentar a realidade do combate no mar, mesmo que
este, na sua forma mais rudimentar, se baseasse nas téc-
nicas de abordagem.
5 De acordo com Frei António Brandão, teria sido um
temporal a empurrar os navios, na altura ao largo do
Algarve, para lá do Estreito. Consideramos, no entanto,
algo duvidoso que os mouros tivessem a sua esquadra
concentrada naquele porto à espera que um fortuito
golpe de vento ou de mar fizesse cair nas suas mãos a
frota cristã (a menos que o objectivo fosse, inicialmen-
te, o lançamento de uma operação naval ofensiva con-
tra as costas cristãs), tal como nos parece muito pouco
provável que, mesmo empurrados por ventos fortes, os
navios se tivessem visto forçados a passar pela estreita
abertura que dá acesso ao Mediterrâneo, em vez de ar-
ribar a uma zona safa da costa.