Page 337 - Revista da Armada

PATRONO DO NOVO CURSO DA ESCOLA NAVAL

Gaspar Corte Real
Gaspar Corte Real

aspar Corte Real nasceu em Tavira, cerca de 1450, no seio cuja existência já tinha sido intuída?... A concessão que lhe faz
de uma família empreendedora e ambiciosa, ligada ao D. Manuel no ano de 1500 diz claramente que são concedidos
G mar e às conquistas ultramarinas desde os tempos do direitos sobre “ilhas ou terra firme que venha a descobrir”, e esse
infante D. Henrique. Seu pai fora fidalgo da casa de D. Fernando, parece ser o propósito mais óbvio de uma iniciativa efectuada a
duque de Viseu e irmão de Afonso V. Homem de grande energia custas próprias, depois do oceano ocidental já ter sido dividido
- João Vaz Corte Real, de seu nome - concentrou a sua actividade entre portugueses e espanhóis, com o Tratado de Tordesilhas. De
entre Ceuta, Tavira e os Açores, onde foi capitão donatário de que lhe valia descobrir uma passagem se ela conduzia ao espaço
Angra e da ilha de S. Jorge. Para os negócios ultramarinos arras- de jurisdição espanhola? Estaria a empenhar os seus bens numa
tou naturalmente os filhos, mas foi a Gaspar que coube partir para empresa de que não poderia colher frutos. Gaspar Corte Real
as ilhas atlânticas ainda com tenra idade, recebendo as suas procurava terras e encontrou-as, de facto. Só não conseguiu
próprias terras e administrando a capitania em nome do pai, sem- alcançá-las em 1500 porque os mares gelados não lho permitiram.
pre que ele se ausentava. A Contudo, no ano seguinte foi até
condição de filho mais novo não ao cabo que já avistara, con-
lhe dava grandes vantagens tornou-o por sul e voltou a en-
numa eventual herança, e isso contrar terra que foi explorando,
estimulou-lhe o engenho e a numa extensão de varias cente-
argúcia para intuir novas empre- nas de milhas, consubstanciando
sas, levando-o buscar a seu o aspecto mais importante do
espaço, num Portugal onde que era o “descobrimento” do
fervilhavam os sonhos de ilhas século XV e XVI: saber exacta-
distantes, com navios a partir e a mente como tinha sido encontra-
chegar a todo o instante. À corte, da a nova terra, para que lá se
a Lisboa, de toda a parte vinham pudesse voltar sempre.
homens pedir ao rei que lhes A 9 de Outubro de 1501, chega
desse meios e autorização para a Lisboa uma das naus que o
descobrir terras além oceano, e acompanhara. Trás a bordo
naturalmente que as ilhas dos grande quantidade de produtos
Açores deviam ser um local locais e sete nativos capturados.
privilegiado para que a imagi- Outro navio chega a 11 do mes-
nação se soltasse, entusiasman- mo mês, trazendo cerca de cin-
do os aventureiros que olhavam quenta cativos e também produ-
para o mar, do alto das escarpas, tos locais. Dizem-nos os que
vendo o sol desaparecer para lá voltaram que aquelas terras ti-
do horizonte. nham pinheiros muito altos, ade-
Gaspar esteve, portanto, no quados para fazer mastros, fru-
centro desta vertigem de desco- tos diversos e deliciosos, animais
brir coisa novas e de obter assim e gente que se dedicava à pesca
os meios de criar a sua própria num mar excepcionalmente rico.
fortuna. E sabe-se que, antes do Era o bacalhau da Terra Nova,
final do século, fez uma ou mais que viria a ser conhecido dos
expedições organizadas com portugueses até à actualidade.
custos, pessoal e navios pró- Monumento a Gaspar Corte Real em S. John na Terra Nova. Uma carta náutica portuguesa,
prios. O que não conhecemos é datada de 1502, mostra-nos, de
qual o destino que levaram, nem temos qualquer notícia de facto, a Terra Nova, com as árvores muito direitas, tal como cons-
descobertas feitas nessa altura. Contudo, no princípio do Verão tam no relato. E está enganadoramente puxada para Leste, para
do ano de 1500, saiu de Lisboa com uma nau possante, passou em que possa ser chamada de Terra de el-Rei de Portugal. Por cima,
Angra, onde se lhe juntou outro navio, e seguiu para noroeste até num listel, diz-nos que foi descoberta por Gaspar Corte Real, por
avistar uma terra a que chamou de Terra Verde (talvez a mandado do referido rei. É a derradeira informação sobre o
Groenlândia, que daí herdou o nome). Não conseguiu aproximar- insigne marinheiro que mandou seguir os navios para Portugal e
-se devido aos gelos e apenas lhe ficaram as imagens de altas que resolveu ficar no noroeste atlântico, continuando a explorar a
montanhas com densos arvoredos, olhados de um mar pejado do costa que descobrira. Nova Escócia? Nova Inglaterra?... Até onde
bacalhau que já era conhecido da Europa, apanhado e seco pelos terá chegado?... Não sabemos. Desapareceu como?... Talvez
ingleses e irlandeses ao largo das ilhas Feroé e da Islândia. engolido por um ciclone extra-tropical, como viria a acontecer
Regressou a Lisboa ainda nesse ano, mas pelos meados da pri- com muitos outros navios ao longo dos séculos seguintes. Pagou
mavera de 1501, partiria de novo. Desta vez levava três navios e com a vida a perseverança com que quis continuar a sua missão,
estava decidido a não voltar sem trazer notícias mais concretas mas não deixou de mandar a Portugal a notícia daquela nova
sobre o que avistara. terra que veio a ser a Terra Nova do Bacalhau.
Especula-se hoje sobre o que procurava efectivamente Gaspar
Corte Real: seriam, de facto, terras ou ilhas? ou seria uma outra J. Semedo de Matos
passagem para o Oriente, contornando o continente americano, CFR FZ
REVISTA DA ARMADA • NOVEMBRO 2001 11