Page 342 - Revista da Armada

A MARINHA DE D. MANUEL (19)

João da Nova
João da Nova

e a viagem de 1501-1502
e a viagem de 1501-1502

inda Cabral não tinha chegado a colocando uma ilha recém descoberta no dimensões apreciáveis, com um monte de
Lisboa, nem havia dele quaisquer meio do Atlântico. Sucede, no entanto, que 856 m – porque é que iriam colocar no
A notícias, e já partia uma terceira o que está no mapa não é uma ilha, é um mapa mais cinco ilhas que lá não existem?...
esquadra a caminho da Índia. Em Março de pequeno arquipélago de seis ilhas cujo Não me parece que faça sentido. Concluo
1501, João da Nova, saía com quatro desenho me parece anterior ao traçado da assim que o que está no mapa português de
navios, um deles armado por um comer- teia de linhas de rumo. Olhando com 1502 resulta de outra informação qualquer
ciante florentino, de nome Bartolomeu que não a de João da Nova. Uma
Marchioni, outro de D. Álvaro (irmão informação difusa – é certo –, como se
do Duque de Bragança) e dois da deduz dos erros existentes no mapa,
coroa. Esta particularidade é, deveras, mas, de qualquer forma, é anterior à
interessante porque dá ideia de duas viagem de João da Nova. Este navega-
coisas: a primeira é a de que já se pen- dor poderá ser o responsável pelo seu
sava num programa de viagens anuais reconhecimento e marcação exacta no
– que aproveitaria a “grande monção” “padrão português”, mas não lhe
na travessia para a Índia; e outra era o atribuiu o nome de Ascensão e não há
espírito essencialmente comercial que, nada que nos diga que ali chegou no
nessa altura, dominava em Lisboa. É dia dessa festividade.
provável que acreditassem no sucesso A esquadra demandou Moçambi-
da missão de Pedro Álvares Cabral e, que, a princípio de Agosto, e seguiu
seguramente, contavam que não hou- para Quíloa onde encontrou António
vesse grandes problemas em chegar Fernandes, com cartas de Pedro
ao Malabar, carregar as quatro naus Álvares Cabral para quem ali apare-
de especiaria, e regressar a Lisboa no cesse depois dele. Naturalmente
ano seguinte. soube assim do que sucedera com o
Os navios seguiram o seu caminho Samorim de Calecut, da amizade con-
e, na volta do mar do Atlântico Sul, de solidada com o rei de Cochim e de
acordo com os testemunhos de João de outras dificuldades encontradas por
Barros e Castanheda, avistaram uma aquelas paragens. Depois passou por
ilha a que puseram o nome de Ascen- Melinde (como vinha sendo costume)
são (incorrectamente nomeada como e seguiu para a Índia que avistou por
Conceição). A historiografia tem-se perto dos ilhéus de Santa Maria (13º
debruçado sobre a provável data desta 20’N). Aí carregou de especiarias em
descoberta para que possa ser acertada Cochim e Cananor, deu caça a alguns
com o dia da Ascensão desse ano de navios de Meca que com ele se
1501, mas isso talvez não seja a melhor A Armada de João da Nova. cruzaram, e combateu com uma
forma de resolver o problema. Se esquadra armada pelo Samorim, cau-
assim fosse a ilha teria sido encontrada a 20 atenção, será possível verificar uma descon- sando-lhe grande estrago. Não foi, todavia,
de Maio, o que é um pouco tarde para tinuidade dos traçados, na junção de dois uma expedição com a agitação das ante-
quem saiu de Lisboa em 5 Março. Mas pergaminhos, sugerindo que houve uma riores, porque os objectivos de carga e
vejamos outra forma de abordar a questão colagem inicial, sobre a qual foram dese- comércio pareciam estar mais claros e
da descoberta da ilha de Ascensão: num nhadas as ilhas e colocadas as legendas, e foram assumidos de forma pragmática.
planisfério português anónimo de 1502 uma posterior descolagem para um ajuste. De regresso a Lisboa, dobrado o Cabo da
(Cantino), mais ou menos na zona da ilha Em resultado desta operação, uma das le- Boa Esperança, “lhe deparou deos hÙa jlha
de Ascensão (poderá haver um erro de gendas desbotou e noutra desapareceu muy pequena aque elle pós nome Sancta
menos de 1º) aparece-nos um grupo de seis parte de algumas letras que, eventualmente, Helena em que fez sua aguada”. Esta ilha
ilhas com a indicação do topónimo “As- estará tapada pelo que parece ser o produto estava situada, de facto, num local privile-
censão”. Várias vezes isto tem sido invoca- usado para unir os pergaminhos. Ou seja – giado para reabastecer os navios que vi-
do para argumentar uma descoberta da e isso é que é o essencial deste raciocínio – nham da Índia, passando a ser paragem
ilha, anterior à viagem de João da Nova, as ilhas não foram ali colocadas quando o frequente. Também a notícia desta des-
mas contrapôs-se-lhe a hipótese de que mapa já estava quase pronto. Foram dese- coberta chegou a Lisboa a 11 de Setembro
entre a data da chegada do navegador a nhadas numa fase bastante prematura da de 1502, contudo a ilha não consta do mapa
Lisboa e a saída do mapa para Itália (onde sua elaboração que antecedeu até o traçado de 1502.
estava em 19 de Novembro) decorriam das linhas de rumo.
ainda uns dias que permitiriam uns últimos Por outro lado, se João da Nova desco- J. Semedo de Matos
retoques do cartógrafo, nomeadamente, briu a ilha de Ascensão – uma ilha de CFR FZ

16 NOVEMBRO 2001 • REVISTA DA ARMADA