Page 383 - Revista da Armada

Sobre a actividade do cosmógrafo
Sobre a actividade do cosmógrafo

Pedro Nunes
Pedro Nunes

ualquer pessoa familiarizada com a sua existência passou despercebida dos pilo- estar persuadido de que ela fora prejudicial
obra e a personalidade de Pedro tos que viviam num meio muito afastado, a para o desenvolvimento da marinharia por-
QNunes (1502-1578) conhece bem todos os respeitos, daquele em que vivia o tuguesa; não nos atrevemos a ir tão longe,
alguns traços do seu perfil, frequentemente afamado matemático e que continuaram a mas estamos em crer que o grande matemáti-
mencionados em todos os textos que dele praticar os mesmo processos antigos, a que co, com as suas observações teóricas, em
falam: os desconhecedores do assunto chamavam nada contribuiu para que ela se aper-
1. Em vida, Pedro Nunes manteve algumas rotineiros, mas que representavam toda a feiçoasse” (3).
polémicas com os “homens do mar”, facto sciência náutica então conhecida” (2). Em Que pensar de tudo isto?
que é atestado quer pelos escritos do próprio anos mais recentes, o almirante Teixeira da Há aqui um problema histórico – simples,
Nunes, quer por informes de outros. Mota não hesitou em classificar como preju- mas de fundo - que importa clarificar e que,
2. Nos seus escritos propõe quanto a mim, deveria ter sido
estimativas e procedimentos que cuidadosamente ponderado
são impraticáveis no mar, ou antes de se emitirem os pare-
manifestamente desajustados re- ceres atrás mencionados.
lativamente aquilo que todos os Quase tudo o que sabemos
pilotos já haviam experimentado acerca de Pedro Nunes chegou-
como mais adequado. -nos através dos seus livros. Sem
3. Os instrumentos e processos dúvida isso é o mais importante,
de medida que propôs – o mas é preciso ter presente que
nónio, o instrumento de sombras esses livros, como todos os
e o anel náutico – se bem que livros, foram escritos com
correspondendo à materializa- propósitos bem definidos. Nos
ção de ideias sempre criativas e seus textos, Nunes procede
interessantes, enfermam todos como um matemático e dirige-
eles de dificuldades de cons- -se à selecta audiência dos
trução ou uso que os tornaram maiores matemáticos do seu
inúteis para a prática marítima. tempo. As suas obras são com-
Tudo isto é bem sabido, mas plexas e sofisticadas; o seu intui-
em nada diminui a estatura in- to é abstracto e teórico. Se hou-
telectual de Pedro Nunes. De vesse quaisquer dúvidas, o
facto, quem inspeccione com próprio latim que usou na maio-
alguma atenção as suas obras ria dos seus trabalhos, denuncia
reconhece nelas os sinais indes- a audiência erudita a que se
mentíveis de um matemático dirigia.
criativo de alto nível, um julga- Além disso, embora as ques-
mento que os seus contemporâ- tões relacionadas com a náutica
neos, dentro e fora de Portugal, tenham sido centrais nas inves-
nunca questionaram. A fama de tigações de Nunes, a maioria dos
Nunes foi muito grande durante seus textos não aborda estes
a sua vida e manteve-se várias assuntos e não tem por isso
décadas após a sua morte. A relevância para a navegação. A
influência dos seus trabalhos nos maior parte do De crepusculis
círculos de matemáticos eu- (1542); todo o De erratis Orontii
ropeus está hoje em dia bem Finaei (1546), à excepção de uns
atestada (1). capítulos finais; o seu extenso e
Estas considerações levaram a importante “In Theoricas Plane-
que muitas vezes Pedro Nunes tarum Georgii Purbachii Annota-
fosse designado de forma sucinta Pedro Nunes, Tratado em defensam da carta de marear, 1537. tiones Aliquot”, incluído nas
como um “sábio de gabinete”, Évora, Biblioteca Pública. Opera (1566); todo o Libro de
um teórico, e que a sua influên- Algebra (1567); nenhum destes
cia directa sobre a náutica portuguesa qui- dicial a acção de Pedro Nunes na marinharia trabalhos se refere a questões náuticas. São
nhentista tivesse sido questionada. do seu tempo, um julgamento que Luís de trabalhos de astronomia teórica, de geome-
Curiosamente, foram alguns ilustres oficiais Albuquerque transmitiu, sentindo-se, todavia, tria, de álgebra. Mesmo textos que se apre-
da Armada os que mais se insurgiram contra na obrigação de o atenuar: “Talvez tenhamos sentam como sendo de re nautica, como o
a relevância das contribuições de Pedro que rever ideias feitas sobre a presumível “De regulis et instrumentis (...)”, incluem lon-
Nunes para a náutica do seu tempo. O almi- benéfica assistência que Nunes prestou à gos excursos teóricos que se afastam substan-
rante Morais e Sousa, que não nutria grande marinharia do seu tempo; no final da sua cialmente do tema central, ou então, como o
simpatia pela figura de Pedro Nunes, vida, o almirante Teixeira da Mota, que fizera “In problema mechanicum Aristotelis de
escreveu: “Pedro Nunes não teve influência em trabalhos de juventude grandes elogios à motu navigii ex remis (...)”, são puros exercí-
alguma na sciência náutica do seu tempo. A actividade cosmográfica de Nunes disse-nos cios matemáticos e abstractos.
REVISTA DA ARMADA • DEZEMBRO 2002 21