Page 129 - Revista da Armada

Oficiais do Batalhão de Marinha no Sul de Angola. Afonso Cerqueira é o 2º à esquerda O Comandante Afonso Cerqueira, a cavalo, à frente do Batalhão de Marinha Expedicio-
no grupo dos sentados. nário ao Sul de Angola.
nistas). Orgulhava-se de nunca ter aceite embora, por uma questão de formalidade, dos portugueses), avançava o corpo expe-
qualquer cargo político, apesar das mui- as tivesse mandado pedir (10)), com a sua dicionário, formado em quadrado, pelas
tas propostas que recebeu nesse sentido, companhia e com a 15ª companhia indí- cacimbas de Môngua, quando, no dia 18
e sempre se gabou do facto de nenhuma gena de Moçambique, tendo conseguido de Agosto, foi atacado por forças inimigas
das suas muitas condecorações ter sido libertar os missionários após um árduo numerosas e muito bem equipadas de ar-
ganha naquelas lutas fratricidas! combate. Ferido por um projéctil durante mas de fogo. Intrépido, desafiando a mor-
Seria, porém, no âmbito do envolvimen- a refrega, aguentou firme até ao seu des- te, o Comandante passeia, despreocupado,
to português na Grande Guerra que viria fecho, sem jamais ter deixado esmorecer fora das linhas, diante do estandarte des-
a ganhar nome, mais concretamente no te- o seu ímpeto. O objectivo não tinha qual- fraldado do Batalhão, que é empunhado
atro de operações do Sul de Angola. Para quer valor estratégico, mas nem por isso pelo sargento Pereira da Silva.
lá seguiu, em 1915, integrado no Batalhão Cerqueira deixara de cumprir aquilo que Era o prelúdio de um ataque muito mais
de Marinha (6) (do qual faziam parte dois considerava ser o seu dever como militar feroz, dois dias depois, com o grosso das
outros heróis navais daquele conflito: o Pri- e, sobretudo, como homem. A acção, que tropas do Mandume (o soba cuanhama),
meiro-Tenente Raul Cascais e o então Se- lhe valeu os maiores elogios, teve, no en- num total de cerca de 60 mil guerreiros.
gundo-Tenente Carvalho Araújo (7)), que, tanto, o mérito adicional de elevar o mo- Cercado numa clareira, com muitas baixas
juntamente com forças do Exército, sob o ral das tropas. sofridas, após várias horas de desesperada
comando do General Pereira D’Eça, consti- Seguiu-se uma campanha contra os rebel- resistência e sem vislumbrar saída de tão
tuiu uma respostas às incursões alemãs (8) des Cuanhamas, que se iniciou, em Junho aflitiva situação, decidiu o General Pereira
nos nossos territórios africanos (ainda o do mesmo ano, com a conquista do Humbe D’Eça dar ordens ao Batalhão de Marinha
estado de guerra entre Portugal e a Ale- (11) (ocupado sem luta, embora à custa de para, juntamente com os Landins e parte
manha não fora formalmente declarado) e extenuantes e penosas marchas). Foi no de- da Infantaria, efectuar uma carga à baio-
à sublevação dos nativos por elas condu- curso dessa acção armada que se travou, a 20 neta, a pé (só já restavam quatro cavalos),
zida. Diga-se, em abono da verdade, que de Agosto, a batalha que, definitivamente, o contra as posições indígenas. Mesmo não
estes tinham sido muito bem treinados e viria a celebrizar com o título de “Coman- sendo obrigado a fazê-lo (aliás, a sua posi-
armados pelos nossos adversários, dispon- dante Cerqueira”, em que, já como Capitão- ção como comandante do Batalhão de Ma-
do de espingardas Mauser e Kropatchek e -Tenente, comandava o Batalhão de Mari- rinha até recomendava que se mantivesse
de um vasto stock de munições (entre as nha (12). Pela sua importância no contexto resguardado no quadrado de infantaria,
quais as temíveis dum-dum (9)), estando, biográfico do ilustre Oficial, este episódio uma vez que aí permanecia parte das for-
portanto, já muito longe das hordas selva- merece uma descrição mais detalhada: ças sob o seu comando e dali seria mais
gens e indisciplinadas fácil coordenar o even-
encontradas durante as tual envio de reforços),
missões de pacificação Afonso Cerqueira não
em África dos fins do hesitou em carregar à
século XIX. frente dos seus homens,
Cerqueira não levou tendo sido o primeiro a
muito tempo a distin- saltar para fora da pro-
guir-se. Ainda como tecção do quadrado. A
Primeiro-Tenente, em primeira carga, embora
Maio de 1915, coman- impetuosa e lançando
dando o posto avança- o pânico entre as hos-
do de Tchicusse, teve tes inimigas, não sur-
conhecimento, através tiu o efeito desejado,
de um padre francês, de pelo que foi necessá-
que um grupo de mis- Grupo de Oficiais que combateu as forças monárquicas na serra de Monsanto. rio efectuar uma se-
sionários da missão de gunda, desta vez com
Tchipelongo se encontrava ameaçado pelo Tendo já penetrado muito para dentro tal valor que o gentio se viu forçado a re-
gentio. Para lá se deslocou, por sua iniciati- de território cuanhama, e após uma esca- tirar em debandada.
va (dada a urgência da situação, não havia ramuça inicial (que tinha sido uma espé- Com a tomada de N’Giva (que foi en-
tempo de esperar por ordens superiores, cie de “sondagem” ao espírito combativo contrada praticamente abandonada, ape-
REVISTA DA ARMADA U ABRIL 2003 19