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REVISTA DA ARMADA | 487
ARSENAL DO ALFEITE
75 ANOS
No passado dia 3 de Maio cumpriram-se 75 anos desde que foi
inaugurado, nesse mesmo dia de 1939, o estaleiro Arsenal do
Alfeite, na margem oposta ao local onde funcionara, até então, o
Arsenal de Marinha, construído sobre as ruínas dos antigos esta-
leiros da Ribeira das Naus após o terramoto de 1755.
75 anos de inestimáveis serviços prestados à Marinha e ao
país, contribuindo decisivamente para a sustentação e operacio-
nalidade da esquadra e formando gerações de excelentes profis-
sionais. É sabido que, desde 2009, mudou a sua natureza jurídica
tendo a instituição Arsenal do Alfeite sido extinta dando lugar a
uma sociedade anónima de capitais públicos. Contudo, perma-
necem a infra-estrutura, o conhecimento, muitas das pessoas e,
mais importante, a Missão, na qual se reafirma o enfoque do es-
taleiro na satisfação das necessidades da Marinha nos domínios
da reparação, manutenção e construção naval. Não pode por isso
a AA, SA deixar de se associar a esta data, já que é a continuadora
do espírito de bem servir e a depositária das competências e tec-
nologias necessárias à continuidade desse desígnio. Neste artigo
tentar-se-á, de forma muito sintética, evocar um pouco da his-
tória recente do estaleiro. Pretende-se, desta forma, assinalar a
efeméride e relembrar alguns acontecimentos, que alguns ainda
lembrarão mas que os mais novos terão tendência para ir esque-
cendo, para que a memória do Arsenal do Alfeite possa perdurar
e ser inspiradora.
Iniciada a sua construção em 1928, com dinheiros provenien-
tes das indemnizações alemãs da Grande Guerra, foi concluído
12 JULHO 2014
em Dezembro de 1937, sendo formalmente inaugurado ano e
meio depois, para funcionar, de acordo com o diploma orgânico
que o criou, conforme as regras da indústria, na busca de produ-
tividade e rentabilidade económica semelhantes às do restante
sector naval. Moderno, bem equipado e de dimensão apreciá-
vel para a época, o AA foi, e ainda é, uma empresa respeitada
no ramo.
Desde logo se iniciaram reparações em navios de guerra, ten-
do o contratorpedeiro Dão sido o primeiro. Iniciou-se também
uma importante actividade de construção com o assentamento
da quilha do primeiro navio a ser ali construído: o navio hidrográ-
fico D. João de Castro. Muitos e variados navios se seguiram, de
diversa dimensão e variados tipos, quer militares quer de comér-
cio. Salienta-se a construção do petroleiro Sam Brás, o primeiro a
ser construído no nosso país.
No âmbito do reapetrechamento da Marinha Mercante Nacio-
nal também o Arsenal foi chamado a dar o seu contributo, tendo
construído os petroleiros Sameiro, S. Mamede, Erati e Gerês, este
último com um comprimento de 191.7 m e deslocando 35.625
ton (leve), o maior navio ali construído. Mas não foram apenas
petroleiros que se construíram no AA durante as primeiras déca-
das da sua existência. A lista de construções regista rebocadores,
vedetas, batelões e mesmo um casco para um cargueiro, o Beira,
para a Companhia Nacional de Navegação.
Também os armadores estrangeiros procuraram o AA, de-
monstração de que o seu prestígio se estendeu além fronteiras.