Símbolo da Marinha, a Cruz de Cristo, tornou-se conhecido pelo facto de ser o ex-libris do NRP Sagres. Trata-se do símbolo da antiga Ordem Militar de Cristo, de que o Infante D. Henrique (1394-1460) foi “regente e governador”, a partir de 1420.
A nomeação do Infante para o cargo teve como propósito ampliar a sua influência política e religiosa, bem como a disponibilidade financeira, com o intuito de reforçar a luta contra os mouros e contribuir para viabilizar as viagens de exploração por si promovidas. De acordo com as Lendas da Índia do cronista Gaspar Correia (1495-1561), os navios da armada de Álvares Cabral terão sido os primeiros a exibir este símbolo nas velas.
