A cerimónia de despedida do navio foi presidida pelo Chefe do Estado-Maior da Armada (CEMA), Almirante Jorge Nobre de Sousa, que, na ocasião, referiu que "A Iniciativa Mar Aberto é hoje uma das mais importantes expressões da ação externa da Marinha Portuguesa. Ao longo dos anos, esta missão tem permitido reforçar a segurança marítima, estreitar laços de cooperação, desenvolver capacidades e aprofundar relações de confiança com os países amigos da costa ocidental africana, em especial com os Estados da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa.
Dirigindo-se em especial à Guarnição da fragata Álvares Cabral, o CEMA formulou os seus votos dos maiores sucessos para a missão, desejando que "os objetivos sejam plenamente alcançados, que a Bandeira Nacional seja dignamente representada em cada porto e que todos regressem em segurança, com o legítimo orgulho do dever cumprido.
Bom mar, bons ventos e boa missão."
A “Iniciativa Mar Aberto 26” tem como objetivo contribuir para o cumprimento dos compromissos internacionais assumidos por Portugal junto dos países da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) e de outros países do Golfo da Guiné, bem como reforçar o esforço coletivo de segurança cooperativa promovido pela comunidade internacional, em particular pela União Europeia, no âmbito das Presenças Marítimas Coordenadas (PMC) ao longo da costa ocidental africana.
Durante esta missão, decorrerá também a Viagem de Instrução dos cadetes do 3.º e 4.º anos da Escola Naval, entre os dias 30 de julho e 22 de agosto, estando igualmente prevista a participação do navio em diversas atividades enquadradas no projeto SWAIMS (Support to West Africa Integrated Maritime Security).
O NRP Álvares Cabral estará em missão nos próximos meses, contribuindo para que Portugal use o Mar, através da defesa coletiva e expedicionária, da proteção dos interesses nacionais e da diplomacia naval, da patrulha, vigilância e fiscalização, da segurança marítima e a salvaguarda da vida humana no mar.
A bordo o navio conta com 188 pessoas e é comandado pelo Capitão-de-fragata Nelson Santos Martins.
