A cerimónia foi presidida pelo Ministro Adjunto da Defesa, Coronel Musa Brima Massaquoi, e contou com a presença de diversas entidades nacionais e internacionais, destacando-se as mais altas chefias militares da Serra Leoa, representantes do Governo, da Delegação da União Europeia em Freetown e do corpo diplomático de Estados da União Europeia, bem como do Coordenador-Geral do Projeto SWAIMS.
As embarcações entregues irão reforçar as capacidades operacionais da Marinha no desempenho de missões de reconhecida relevância no domínio marítimo, nomeadamente na vigilância e fiscalização das águas sob jurisdição nacional, no combate aos ilícitos marítimos e na condução de operações de interdição no mar, tanto em período diurno como noturno. Com elevada performance, velocidade superior a 50 nós e autonomia acima das 400 milhas náuticas, estes meios potenciam significativamente a capacidade de resposta, alcance e eficácia operacional.
A este reforço acresce a disponibilização de kits de material forense, os quais permitem potenciar a capacidade de investigação e de aplicação da lei no domínio marítimo, assegurando que as infrações detetadas no mar possam ser devidamente recolhidas, preservadas e sustentadas em sede judicial, em conformidade com os princípios do Estado de Direito no Mar.
Paralelamente, foi implementado um plano de formação e treino estruturado, com o apoio de formadores da Marinha Portuguesa e da Autoridade Marítima Nacional, abrangendo a operação e manutenção das embarcações, bem como valências técnicas associadas à fiscalização e à segurança marítima. Este plano assenta numa abordagem integrada, progressiva e sustentável, incluindo ainda apoio técnico especializado, fornecimento de sobressalentes e assistência à manutenção, contribuindo para a durabilidade das capacidades instaladas.
O processo formativo culminará com a realização de exercícios conjuntos no Golfo da Guiné, envolvendo uma unidade naval da Marinha Portuguesa e as embarcações disponibilizadas, consolidando as competências adquiridas e promovendo a interoperabilidade entre parceiros.
O Projeto SWAIMS afirma-se, assim, como um instrumento de capacitação operacional integrada e de cooperação estratégica, combinando a disponibilização de meios materiais modernos com a transferência de conhecimento, o reforço institucional e a valorização dos recursos humanos locais. Mais do que responder a necessidades imediatas, contribui para a edificação de capacidades marítimas duradouras e sustentáveis.
O SWAIMS (Support to West Africa Integrated Maritime Security) é um Programa da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), financiado pela União Europeia, que integra vários projetos dirigidos aos 12 Estados costeiros da região. A componente “Resposta Operacional e Gestão do Estado de Direito no Mar” é gerida e cofinanciada pelo Camões, I.P., contando ainda com o cofinanciamento do Ministério da Defesa Nacional, através da Direção-Geral de Política de Defesa Nacional e da Marinha Portuguesa.
