Construído em Liverpool, por encomenda do Cônsul-geral de Portugal naquela cidade, António Julião da Costa, no estaleiro Mottershead & Hays, tinha o casco de madeira e uma máquina a vapor de 20 NHP, construída por Fawcett, Littledale & Co. Terá sido também o primeiro navio a vapor encomendado por um Estado estrangeiro, o primeiro vapor a atravessar o Golfo da Biscaia, numa viagem de mais de 1.000 milhas e o primeiro navio a vapor que fez escalas em portos portugueses. Destinava-se a realizar uma carreira entre Lisboa e Santarém, que teve início em 27 de janeiro de 1821. A viagem terminaria no entanto em Alqueidão, porque o estado de assoreamento do Tejo não permitiu que continuasse mais. O custo da viagem era de 480 reis até Vila Franca e 960 até Alqueidão.
A navegação a vapor foi assim introduzida no Tejo apenas 14 anos após o seu início. A estreia mundial da navegação fluvial comercial a vapor é atribuída ao inventor Robert Fulton, dos Estados Unidos, responsável pela introdução do Clermont em 1807 no Rio Hudson. Na Europa, foi com o Comet que, em 1812, se inaugurou no Rio Clyde o primeiro serviço regular de passageiros.
O impacto das viagens do pequeno vapor português ao Ribatejo levou a imprensa a sugerir que se fizessem também ligações por mar até à Figueira da Foz e ao Porto. Talvez por isso ele tenha sido também utilizado, experimentalmente, na ligação marítima entre Lisboa e o Porto, tendo efetuado cinco viagens no verão de 1821, a primeira das quais teve início em 9 de julho com 16 passageiros. Foi uma viagem acidentada porque o navio teve de ficar três dias arribado em Peniche devido à nortada.
